たった1人でできることから始めていった。24年以上スクラップを拾い集めながら野良猫を保護し続ける76歳のおじいさん（アメリカ）

　76歳のウィリー・オルティスさんは、24年以上もの長い間、猫を保護し続けている。たった1人でこの活動を始めた。とは言えお金に余裕があるわけではない。スクラップ集めたり、庭掃除の手伝いなどをして猫の為に餌を買う。

　元々はプエルトリコ出身のオルティスさん、現在はアメリカ・コネチカット州のハートフォードに住んでいる。多くの大都市と同様、ハートフォードでも野良猫の問題がある。

ひどい扱いを受ける野良猫たちに心を痛めていたおじいさん

　「この町にも野良猫がいる。だが心無い人々は猫たちを踏みつけたり蹴ったりしていた」オルティスさんは語る。

　このままでは何も変わらない。

　オルティスさんは自分が何とかしなければと思った。

　自分にできることをできる範囲で行っていこうとした。

できることからはじめよう。野良猫たちの保護活動を開始する

　もちろんたった1人ではすべての猫を飼うことはできない。だが、去勢や避妊がなされていないものは自腹で手術を受けさせ、病気になったときは自宅で世話をした。

　そしてできるだけ多くの野良猫たちに新しい家を見つけてやろうとした。 　オルティスさんの願いは24年間、ずっとこの2つだけだ。

野良猫たちがみんな健康になってほしい

彼らが食べ物に困らないようにしてあげたい

現在は68匹の猫と暮らすオルティスさん

　そして現在、オルティスさんは16のコロニーで68匹の猫と暮らしている。コロニーは許可を得て、ゴミ捨て場や廃墟などを使用している。 　コロニーは常に変化している。猫たちが車に轢かれたり、冬を越せなかったり、他所の猫がうろついていたり、あるいは世話をしたくなくなった人が捨てに来たりで、いつも変化しているのだ。 　オルティスさんは広い心を持っているが、全ての猫たちの世話をするのは難しい。彼はお金持ちではない。猫たちの食べ物を買うため、スクラップの金属を集めたり、庭掃除の仕事をしている。

友人の支援を受け保護活動の輪が広がった

　幸い、今は友人のキャスリーン・シュレンツ教授から多くの支援を受けている。教授は猫たちのためにウェブサイトを立ち上げ、寄付用のGoFundMeアカウントを管理した。 　シュレンツ教授は言う。「彼はよく頑張っている。自分の日々の暮らしを切り詰め、どうにかお金を工面して何年も猫たちに餌を与え続けている。」

　スクラップ（廃品）を拾い集めてお金に換え、夜な夜な3時間かけて、猫たちに餌を与え続けているのだ。 　「彼は本当に謙虚です」とシュレンツ教授は付け加えた。彼はその行いをひけらかしたりはしないという。

　野良猫問題はもとをただせば人為的なものだ。避妊・去勢が行われないまま飼いきれなくなった人が捨て、それがどんどん繁殖していくのだ。

　オルティスさんは、なぜ猫たちにこれほどまでに時間とお金を費やすのだろう？きっとこう答えるかもしれない。

　「それは彼らが猫だから」と。

via:the dodo・Facebook・translated byいぶりがっこ / edited by parumo
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