学生たちの疲れを癒します。大学の図書館で働くことを志願した3本足のジンジャー猫（イギリス）

　近年、看護や店番、受付係などを人々の心を癒してくれる猫のエピソードが注目を集める中、イギリス、ケンブリッジ大学図書館の司書を手伝い、大勢の学生を癒す3本足のマスコット猫が話題となっている。

　その猫の名前はジャスパー。彼はかつて、飼い主に捨てられた上に交通事故で後ろ足を1本失うという悲しい過去を持ちながらも、試験に追われて疲れていたりペットと離れて寂しがっている学生たちの心を癒す優しい猫なのだ。

事故で足を失ってもくじけなかった猫

　ケンブリッジ大学の経済学科図書館で働くジャスパーさんは5歳のオス猫だ。彼は副司書であり現在の飼い主であるサイモンさんと一緒に、いつも本に囲まれながら過ごしている。 　ジャスパーさんの足が3本になった原因は交通事故。かつて彼はある家庭で暮らしていたものの、飼い主に捨てられ行き場を失っていたところを車にはねられて保護団体に救出された過去があるのだ。

　その後、一命はとりとめたものの、負傷した脚は回復せずあきらめざるを得なくなってしまった。それでもジャスパーはくじけることなく元気を取り戻し、愛猫を求めていたサイモンさんと巡り合ったのだ。

　サイモンさんと一緒 　ジャスパーさんはちょっと跳ねるように歩き、ゆっくり歩くと不安定になるのでどこに行くのも速足だ。あとの動作はほかの猫と変わらない。階段だって難なく駆け上がって駆け降りるし、木にだって登れるのだ。

図書館デビューで公式マスコットに

　そんなある日、サイモンさんがこの図書館に彼を連れてきたところ、冒険好きのジャスパーさんは大喜び。すぐにここを気に入って自分の城にしてしまった。

　いかにも私がここの主だが、なにか？ 　一日3冊は読まないとね 　一方、学生たちも人懐っこいジャスパーさんをすぐに気に入り、あっという間に公式マスコットに認定。それ以来彼はサイモンさんと共に出勤し、副司書助手として働いている。

　たまに受付もしとこか 　図書館にいるときのジャスパーさんは棚を眺めたり、資料を取り出すだけでなく、学生に本をおすすめしたりする。さらに経済新聞のコピーを読みながら昼寝をして、次に読む人のために温めておくという気配りもみせる。

　これ温めていいかな？ 　入念におすすめの本をチェック 　今日はこれにしよっかな…

ジャスパーさんに癒される学生続出。予約制も導入

　また、社交性に富むジャスパーさんは癒し能力でも有名だ。彼はチャームポイントである3本足を駆使し、プレッシャーやストレスでつぶれそうな学生たちを元気づけ家庭的なくつろぎをもたらしてくれる、と大評判なのだ。

　そしてなんと最近では、猫を愛する140人もの学生たちの提案で、「ジャスパーさんと過ごす会」が開かれるほどになっている。 　それはジャスパーさんと予約制で面会し、紅茶を飲みつつのんびり過ごすというもので、いわゆる猫カフェのなようなものだ。

　この催しが人気を博したため、猫好き学生たちは実家のペットを恋しく思っている学生のためのイベントとして、これを不定期で開くことになったそうだ。

学生を幸せにするジャスパーさんの魔法

　「ジャスパーは学生を幸福にしています。彼は自分を救ってくれた人々から受けた愛情を学生たちに与えているんです。ま、"過ごす会"といってもジャスパーのほうは経済情報に熱中してたりするんですけどね…」とサイモンさんは語る。

　辛く悲しい猫生を送ってきたジャスパーさん。愛するペットと離れて試験に疲れた学生に笑顔をもたらす驚異の癒し能力は、飼い主に捨てられ足を失っても人懐っこく元気に生きるジャスパーさんだけが持つ魔法なのかもしれない。

via:lovemeow・translated D/ edited by parumo

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