いまだ謎に包まれている、幻覚に関する10の奇妙な事実

　ほとんどの人は、幻覚が心を病んだ人や薬物やアルコール中毒者、変なキノコや植物を食べちゃった人のものだと考えている。

　だが普通の人も体験することがあるし、思いもよらぬものに幻覚作用があるものがある。そう聞くと不安を感じる人もいるかもしれない。だが世界には、幻覚による体験を好ましいものととらえる文化もある。幻覚は、脳が五感による入力を勘違いすることで起きる非常に奇妙な経験だ。

　そしてそれは依然として多くの謎に包まれている。

　ここでは幻覚・幻聴に関する10の事実を見ていこう。

10. 幻想振動症候群

　幻視や幻聴についてはご存知だろう。だが触覚に関する幻覚も存在する。実はこの類の幻覚は、携帯電話のバイブ機能のためにこのところ非常に一般的なものとなっている。音を鳴らさずに着信を知らせるこの機能が登場してからこの症状が現れ、悪化の一途を辿っている。

　ジョージア工科大学の調査によると、学生の90パーセントが幻想振動症候群を感じたことがあると報告している。電話が振動したので着信があったと思って確認してみても、勘違いだったという経験は多くの人にあるだろう。この幻覚は、人の心が携帯電話と深く繋がっており、体の一部になっていることを示すという。

→なんと90％の人が経験している！？スマホや携帯が震えていないのに振動したと感じる「幻想振動症候群」が急増中

9. PTSDに起因する幻覚

　かつて心的外傷後ストレス障害（PTSD）は戦場に出た兵士のみがかかる症状だと思われていた。現在では、深刻なトラウマ経験を経れば誰でもかかるおそれがあることは周知の事実である。

　またPTSDの患者は過去の記憶に囚われており、周囲の状況を正しく認識できないため、”フラッシュバック”に襲われるとも言われる。しかし、実際はこうした症状はごく稀であり、他の精神疾患を有している可能性が高い。

　PTSDの患者のほとんどが体験するのは、フラッシュバルブ記憶という一種の幻覚である。これは突然過去の体験が思い出されるという侵入性の記憶で、しばしば視覚的なものだ。

　様々なきっかけで発症し、そうなるとなかなか忘れることができない。悪夢を見ているときのような悪いタイミングで発症してしまうと、まるで再び同じ状況が起きたと勘違いするほどリアルに感じられる。PTSD患者の主な症状である極端な不安の原因にもなる。

8. 疲労が幻覚を起こす

　幻覚は思っている以上に簡単に現れる。早い話、脳が外部で起きている実際の状況を勘違いしさえすればいいのだから。そうした勘違いは、疲れているときなら特に簡単に起きる。

　そのために、例えば寝不足の日々が続いている人などは、あるはずのないものが見えたり、変性意識に陥りやすくなる。

　事実、若い頃に連日徹夜したことのある人の多くが、超現実的な感覚を体験したことがあると証言するのである。

7. 地域によって幻覚のとらえかたが違う

　ある実験で、アメリカ・ガーナ・インドの3か国の統合失調症患者60名をインタビューした。その目的は、幻覚のとらえ方に地域的な差異があるのかどうかを調べることであった。

　ここから判明したことは、文化によって幻覚の捉え方が異なるばかりか、地域によっては単なる頭の中の出来事などではなく、実際の体験であると捉えていることであった。

　アメリカでは幻覚を非常に悪いものと考える傾向にあった。またその内容も血や拷問に関連する気味の悪いものであった。

　しかしインドやガーナでは、良いものとして幻覚をとらえる傾向にあった。悪魔が存在する証拠といった見方ではなく、亡くなった家族や友人が話しかけたり、アドバイスをくれているのだととらえていたのだ。ある被験者は、すでに大切な仲間がいるので友人など必要ないとすら考えていた。

6. 宗教に利用される幻覚サボテン「ペヨーテ」

　ネイティブアメリカンの居留地ではペヨーテという幻覚作用のあるサボテンが合法である。こう聞いて、彼らが常日頃からハイになるために使用していると考える人もいるかもしれない。

　しかしペヨーテは不道徳な麻薬などではない。実は敬虔な信仰上の理由で使用されるものである。儀式において、部族の者はペヨーテを口にして、日没から明け方まで祭壇で祈りに没頭する。こうした長時間の儀式が可能であるのはペヨーテのおかげだ。

5. 幻覚魚

　幻覚を引き起こす魚がいることをご存知だろうか。サレマという魚である。この魚を食べると確かに幻覚が引き起こされるのであるが、それは大抵の場合、不快な代物で、恐ろしい悪夢が何日も続くことになる。

　地中海ではかなりポピュラーな食材であるが、調理においては細心の注意を払って毒のある部位を選り分けねばならない。

　何も知らない人がたまたま海で釣り上げて、それを食べてしまえば、仰天の体験が待っているに違いない。本来の生息地から遠く離れた場所で発見されることもあり、知らずに口にして病院送りになった者もいる。

→LSDを使用したかのような幻覚を引き起こす魚がいる。その魚の名は「サレマ・ポーギー」

4. 特定のパンにカビが生えるとLSDに似た天然の物質が作られる

　魔女狩りは宗教原理主義の行き着く先を示していると考える人は多い。アメリカ、マサチューセッツ州セイラム村（現在のダンバース）で起きた有名なセイラム魔女裁判では200名近い人々が魔女として告発され、19名が処刑、拷問や獄中における犠牲者も出た。ある心理学者によると、実はこの事件の背後には予想外の原因があったという。

　セイラム村ではライ麦パンの一種が常食されていた。実はこれはある種のカビが生えるとLSDに似た物質が作られる代物であった。

　このカビの発生に適した時期は、セイラム魔女裁判が起きた時期と一致するという。また裁判で告発された症状の多くが、麦角菌中毒のそれに似ているそうだ。

　麦角菌は天然の麻薬物質であり、幻覚・嘔吐・蟻走感・痙攣などを引き起こす。セイラム魔女裁判が狂信的行為ではなく、大規模な食中毒に起因する事件であった可能性は非常に高い。

3. 偏頭痛と幻覚

　あまり知られていないが偏頭痛持ちの人は幻覚を見ることが多い。それはオーラと呼ばれ、偏頭痛が始まる少し前に現れる。

　偏頭痛持ちなら全員に現れるわけではないが、その現れ方は皆同じだ。オーラが見える人からは、視野のぼやけている部分にギザギザの光が見えると報告されている。オーラはすぐに消えるが、しばらく暗点が残ることも多い。

　暗点はオーラが見えたギザギザの形状と似たような形で視界の一部に残る。脳の仕組みについての理解は進んでいるが、この幻覚のメカニズムは不明な点が多い。そもそも偏頭痛の原因自体がよく分からないのだ。偏頭痛は脳から始まるという説が主流であるが、てんかんと関連性があるという研究者もいる。

→偏頭痛になる前に見える視覚現象、「偏頭痛オーラ（閃輝暗点）」を絵で表現

2. 不思議の国のアリス症候群

　不思議の国のアリス症候群になると、周囲にある物の大きさや自分の体の大きさを正しく把握できなくなる。

　患者は手がやたらと大きく感じたり、足がやたらと小さく感じたりする。また壁がとんでもなく遠くにあると感じたり、本棚がとんでもなく巨大であると感じたりすることもある。まるで『不思議の国のアリス』の主人公のような体験である。

　原因はよく分かっておらず、成長とともに治まる人や数年経って再発する人もいる。

　てんかんや偏頭痛との関連性も指摘されるが、非常にまれな症状であるために、きちんとした証拠を掴むことは今後も難しいだろう。

1. ドッペルゲンガー

　自分自身の姿を見る幻覚の一種で、自己像幻視とも呼ばれる。これを見た者は、それが幻覚であったり、あるいは何かに映った自分の姿であるとは気がつかない。

　古い自画像の中にはドッペルゲンガーに苦しむ画家によって描かれた作品がある、と主張する専門家もいる。

　自己像幻視は様々な現れ方をする。例えば、鏡に映る自分の姿を見て、それが自分ではなく、他人であると認識する人もいる。

　また幽体離脱によって自らを見たり、部屋の中に何者かの存在を感じるといった症状もある。体験した人は頭がおかしくなったと心配するが、必ずしもそうではない。感覚が遮断された状況では、健全な精神の持ち主でもこれを見ることがある。

via:10 Strange Facts About Hallucinations Around the World/ translated hiroching / edited by parumo
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