牛の餌にチョコレートを与えたところ最高においしい高級ビーフができたよ！（オーストラリア）

この画像を大きなサイズで見る

　チョコレート（特にブラック）は体に良いというという研究結果がいろいろ報告されているが、どうやらそれは牛にも効果的だったようだ。

　この10年間、オーストラリア南部のマユーラ・ステイションファームでは、純血種の和牛のエサにチョコレートやスイーツを混ぜて与えている。その結果がすごいことになっているのだ。

日本の専門家に相談、最終的にたどり着いたのはチョコレートだった

　マユーラファームの業務執行役員スコット・デブルーインが、父親の農場を継ぐためにオーストラリアのライムストーン・コーストに戻ってきたのは1998年のこと。

　彼は世界中の高級畜産農場とはちょっと違う特別なビーフを作ろうと燃えていたが、具体的になにをどうしたらいいのかわからなかった。

　そこで、デブルーインは日本の家畜栄養学の専門家に相談し、2年かけてさまざまなエサを試して、自分の和牛（WAGYU）に与える日々の食糧の最終形を編み出した。

　いつものエサに、チョコレート、グミベア（クマの形をしたグミ）、イチゴ、クリーム味のグミスネークを混ぜたスペシャル版を考案したのだ。

　牛たちは、キャドバリーのチョコレートを砕いたものを毎日最大2キロまで与えられた。牛に毎日チョコレートを与えるのは、単なる実験から始まったことだが、結果的にそれが世界でもっとも称賛される高級ビーフを生んだのだ。

この画像を大きなサイズで見る

チョコを食べて育った牛、マユーラビーフは大好評

　「うちの顧客の多くは週に2～3回、マユーラビーフを味わいに来てくれるのだけど、脂のバランスが完璧で、味が濃厚で、柔らかな肉質だと大評判なんだ」ミシュランスターレストランのシェフ、ウンベルト・ボンバナは語る。

　香港のレストランAlcaneの料理長で共同経営者のシェーン・オズボーンは、この肉の独特な甘み、かすかなナッツの風味、バターのような味わいが、マユーラビーフを極上ステーキにしているという。

この画像を大きなサイズで見る

　デブルーインが最初に牛にチョコレートを与え始めたのは2006年だったが、肉の質がいかに重要かということに気づいたのは2010年だったという。

　このとき肉をよりピンク色に、より霜降りにするためにエサを変えてみた。すると2ヶ月後、顧客から”いったいなにをしたんだ？　あんたのところの和牛はこれまでと違う”という問い合わせがくるようになった。

　そこで、デブルーインはすぐにまたチョコレートを混ぜるエサに戻した。

この画像を大きなサイズで見る

　チョコレートを与え始めるのは仔牛が30ヶ月になったときの、解体時期が近づいてエサの量を増やすときだという。

肉になる前の最後の2回のエサは、できるだけ肉を霜降りにするためのものなので、高カロリーのものを食べさせる。人間だって、たくさんのチョコレートを食べたら、それは見事な霜降りになるだろう

　ミルクチョコレートは牛の体に良くないのでは？という疑問に、デブルーインは答える。「いや、幼い頃からチョコレートを食べ始め、しかも数十年も食べ続ける人間と違って、チョコで育つのはたったの4ヶ月。うちの牛には長期的な悪影響はない」

　「牛にチョコレートを与えることは倫理的にどうなのかと訊かれるが、ここでの彼らの人生は短い。もうすぐ天国に行ってしまうのだから、彼らが喜ぶものを食べさせれば最後に幸せになれるし、肉もおいしくなる。この最後の4ヶ月間、彼らはとても幸せそうに餌を食べている」

この画像を大きなサイズで見る

　ご想像どおり、マユーラの高級ビーフは決して安くない。10.5オンス（297グラム）のステーキが288オーストラリアドル（2万4300円）もするが、余裕のある人はそれだけの値打ちはあると言っている。

　興味深いことに、家畜にチョコレートやスイーツを与えるのは初めての試みではない。

　2012年、トウモロコシの値段が高騰したとき、畜産農家は自分たちの牛にチョコレートやグミ、マシュマロなどを与えざるをえなくなった。牛には4つ胃袋があるため、なんでも消化できてしまうからだ。しかし、肉の風味を高める目的で一風変わったエサを与えているのはマユーラ農場だけだ。

　日本でも松坂牛や神戸牛などはビールを与えていると言われている。餌はそのまま体に吸収され牛肉の味や霜降り加減を左右するので、様々な試みがなされているようだ。

• #オーストラリア
• #チョコレート
• #一度は食べたい