この画像を大きなサイズで見る先月半ば、米ノースカロライナ州のシャーロットから同州アシュビルに向かう飛行機に乗った作家のマーク・エシッグさん。機内で目を疑うような光景に出くわした。
通路にアヒルがいるのである。
実はこのアヒル、訓練されたアヒルで名はダニエルという。セラピーアヒル（エモーショナルサポートダック）と認定されており、航空会社の許可を得て飼い主と共に同乗していたのだ。
人の心を落ち着け、癒してくれるのは犬や猫だけではない。アヒルだって同様なのだ。
この画像を大きなサイズで見るダニエルをつれて飛行機に乗っていたのはカーラ・フィッツジェラルドさんという女性である。彼女はおよそ4年前、生後2日だったダニエルさんをある家庭から引き取り飼い始めた。
ダニエルを家族に迎え入れた1年後、馬車で荷物を運搬する仕事をしていたカーラさんはひどい事故に巻き込まれ、数か月間動けないほどの重傷を負った。
4ヶ月もの厳しいリハビリを続けていたカーラさんは心に大きな傷を負ってしまい精神的にも傷ついていた。そんなカーラさんの心の痛みを、ダニエルは自分の心の痛みとして感じ取っていた。
常にカーラさんに寄り添い、なぐさめるそぶりをみせていたのだ。PTSDを発症してしまい、精神的なパニックに襲われた時も、ダニエルはカーラさんの体の上によじのぼり、「大丈夫だからね」と安らぎ与えてくれたという。
カーラさんにとってダニエルの存在は大切な心の支えとなった。
この画像を大きなサイズで見る以後、ダニエルは、彼女が利用する乗り物のほとんどに同乗し続けている。今回の搭乗は、ダニエルの癒し能力を認めるカーラさんの主治医が、航空会社宛に書類を用意してくれていたことで実現した。その日は初の飛行機体験だったため、ファーストフライト証明書も受け取ったそうだ。
ダニエルは初めての機内でも終始おとなしく、必要な時はシートベルトを着けて過ごした。事前に水浴びを済ませて、ニオイを抑え、オムツもばっちり装着した。これでエチケット対策は万全である。
ダニエルは鳴いたり、バサバサと羽ばたいて乗客を困らせるようなことは一切しなかった。
空港ではベビーカーに乗って
この画像を大きなサイズで見るダニエルは窓の外の雲をずっと眺めていた。エシッグさんはカーラさんから、彼がインディアンランナーという品種でウィキペディアによると飛べないアヒルらしい、と教えてもらったという。でもひょっとしてダニエルさんには家禽になる前の祖先が飛んでいた頃の記憶が残っているかもしれない。
この画像を大きなサイズで見るなお、カーラさんと自宅にいるときのダニエルは、お腹が減ると冷蔵庫や餌用のボウルに近づいて空腹をアピールし、子ども用の映画を楽しむ生活をエンジョイするなど、自分のことを羽がある人間だと思っているふしがあるという。
カーラさんは常に一緒にいるダニエルさ今回のようにネットをにぎわすのは予想外の展開だったので、次回はもうちょっと下準備してから飛行機に乗る予定だという。
エシッグさんは、ハンサムなアヒルのおかげで、機内のムードがほんわかし、離陸の寂しさも和らいだとツイートした。赤い靴が似合うダニエルさん。彼を一目見た人はもれなく元気になるようだ。
カーラさんと共に米ウィスコンシン州に戻ったダニエルのニュース
References: distractify / straitstimes
っていうかアヒルはもともと飛べないよね。
※1
アヒルはカモを家禽化したモノだから、元来は飛べる…
しかし、キジ科のニワトリ同様に、飛ぶことよりも
地べたを歩く方を選んだ品種が“飛ばないアヒル”として
普及してるだけ。
鳥が飛行機に乗って飛ぶというのがなかなか興味深いな。
こういった同乗者なら一行にかまわん！！！
偉そうですみません・・・。
アヒルが空を見てるのが
なんか感慮深いな・・・・
なんかこう心が見えるというか・・・・
高度な人格を感じる
こういう動物と人間の絆系の話題には涙腺が緩んで仕方ない
下世話な話題で申し訳ないけど
搭乗料金がどうなっていたのかが気になる・・・
日本でも乗せて貰えるのかな？
アニマルセラピーって犬のイメージがあったから、アヒルって意外！かわいいな～
なかなか難しい事ではあるけど、他のペットも飼い主にとっては家族同然で、心を癒す存在である事には変わらないのだから貨物としての輸送ではなくて一緒に乗れるようになれば良いなと思った。
アメリカはペットの犬でも航空会社によっては客席OKだったりするからね。
こういう所はほんとうらやましい。
日本も以前ツアーで飛行機丸ごと貸し切りにしてペット同乗の試みがあったみたいだけどアメリカほどになるには遠いね。
映画にしよう！
邦題は「空飛ぶアヒル」でどう？
アヒルも本気だしたら少し飛べます
家のアヒルと鶏を犬や猫と一緒に庭を遊べるように放牧してたら飛べるよになったよ
卵産みに戻ってくるし遠くには行かない良い子達だったな
産まなくなったので美味しく頂きました
※13
オチでずっこけたw
※14
くったのかよｗ
ダニエルさんwwww
大事にされてる動物って言うのは大人しくて空気読むよね。
そして優しくて良い子過ぎるくらいだよね。
鳥も意外と頭良いから侮れないよね。
日本人なら、そこいらの野良猫やスズメの群れにすら普通に心癒されてるんだがねえ・・・スノッブな欧米人達はペットにまで何らかの付加価値を求めるのかね、やだやだ。
飛べない鳥がはるか上空を見る気分てどんなだろうなあ
※19
流石にやさぐれ過ぎだから病院行くか野良猫ナデナデしに散歩へ出掛ける事を勧めるよ。
かわええな。
なんか映画ハワードザダックを思い出した
拡散した事すら謙虚に受けとめる飼い主だからこそなんだろうなあ
ただ単にペットだから一緒に乗せろと喚く客が増えなきゃいいけど
というか鳴くことはおろか、羽ばたく事もなく、シートベルトを受け入れるって下手な成人より大人しいじゃないか。
おなかのシールドに赤い足カバーのキャプテンアメリカコスチュームかっこいい。ワイン畑を守り、パートナーを守り、とインディアンランナーダックは頼もしいですね。
兄弟に保険屋やってるアヒルがいるんじゃあるまいか
ベビーカーに乗ってる姿がかわいいな
ここのサイトってアヒルの記事多いから大好き。ほんわかする
飛行機のような閉鎖空間で鳴いたり、乗客を困らせないとか凄すぎるよ。
うちの猫は進路上の人間にはすかさず猫パンチ食らわすものだから羨ましい。