昆虫にも感情がある？マルハナバチが喜びの感情を持っているという研究結果が報告される（英研究）

　人の感情を汲み取ることは容易ではない。だが、それが昆虫であればどうか？

　無論、ダーウィンの時代から、昆虫に感情らしきものがあることは推察されており、その難しさにもかかわらず、そうした状態を特定しようと研究が続けられている。

　これまでの研究で、ミツバチが悲観的認知バイアスを持つことは知られていたが、最新の知見によると、甘いご褒美によってミツバチ科のマルハナバチは、意思決定に変化が現れ、喜びを表すポジティブな感情が生じることが判明したそうだ。

　それは主観的な気分とは違うのだとしても、行動という点ではチョコレートバーが人類に与えることもある影響と同じような感じだ。

ご褒美がマルハナバチの脳の状態を変化させる

　一応はっきりさせておくと、実験を行なった研究者は、人間がスイーツを食べた後のように、甘い砂糖がマルハナバチを幸せな気分にするとは言っていない。

　だが、ご褒美はマルハナバチの脳の状態を変化させ、報酬をよりすばやく追い、恐慌状態からもすばやく回復できるようにするのだという。

　マルハナバチに人間にあるようなポジティブな良い気分という何らかの主観的体験があるかどうかは、これまでのところ未回答のままだ。

　いくつかの最近の研究では、マルハナバチの脳の構造は主観的な体験をもたらす可能性があると論じている。

　それは身体的な感覚と同じくらい単純なものかもしれないが、「良い気分！」といった大まかで捉えどころのないものではない。

　また別の研究からは、ミツバチの悲観的なようなもののほか、ザリガニの不安のようなもの、恐怖のようなものを抱かせるミバエの防御的状態が発見されている。

脳の状態がマルハナバチの意思決定にバイアスを与える

　今回の『サイエンス』誌に報告されたのは、ロンドン大学クイーン・メアリーの研究員クリント・ペリーによるミツバチ科、マルハナバチの研究である。

　ペリー博士のチームはマルハナバチを訓練して、青のような色で印をつけられた戸口に飛んでご褒美を得られるようにした。

　緑に塗られた戸口に飛んで行ってしまうと水しか得られない。この訓練を終えた後、飛び立つ前に少量の砂糖水をマルハナバチに与えてみた。このときは紫のような曖昧な色で戸口を塗った。

　飛び立つ前に砂糖水を与えられたマルハナバチは、そうでないマルハナバチに比べて、曖昧な色を塗られた戸口へ素早く向かっていった。

　また、マルハナバチを放す前に、短い間つかんで、外敵からの襲撃を模してもみた。すると、砂糖水を与えられたマルハナバチの方が回復が早かった。

　さらに、ドーパミンのようなポジティブな状態に関連するとされる脳内物質の効果も阻害してみた。ドーパミンが阻害されると、砂糖水は効果を発揮しなくなった。

　ポジティブと呼ぼうが、テンションが上がると呼ぼうが、好きな呼び方でかまわないが、とにかくその脳状態はマルハナバチの意思決定にバイアスを与えているようだった。

果たして昆虫に感情はあるのか？

　この研究について、ザリガニの研究を行なったボルドー大学のダニエル・カッタエルは、よく構成されており、先行研究の結果とも一致していると評する一方、少々異なる意見を持つ研究者もいる。

　ミバエの研究を行なったカリフォルニア工科大学のデビッド・アンダーソンは、昆虫の”感情原始”は哺乳類が体験するもの以上に、感情の進化的な基本要素のようなものだと考えており、今回の発見は決定的なものではないと話す。

　彼によれば、糖による混乱や、ドーパミン阻害薬による記憶への干渉といったことの方が今回の結果をうまく説明できるのではないかとのことだ。

via:The Sweet Emotional Life of Bees/ translated hiroching / edited by parumo

　ということで最後までちゃんと読んでいただいた方には、昆虫の感情原始についての総論が分かったかと思う。

　昆虫を忌み嫌う人にとっては昆虫に意識があるという実験結果は認めたくないだろうけど、地球上で圧倒的大多数を占める昆虫は、生態系を維持していくうえで重要なキーパーソンであるゆえに、人間に芽生える生理的嫌悪もなんらかの理由があるということで、とにかく無視してはいけない存在なんだ。虫だけにね。（だれがうまいこと言えと・・・）
via:The Sweet Emotional Life of Bees/ translated hiroching / edited by parumo
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