フリークスと呼ばれた人々。かつてのアメリカの見世物小屋で最も人気を博していた、ヒゲ女と犬少年の物語

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　かつてサーカスには見世物小屋があり、そこではフリークスと呼ばれる類まれなるスペシャルな造形を持った人が呼び物の一つとなっていた。

　同じ人類であるにもかかわらず、自分とは違う造形を持ったフリークスたちを一目みようと、多くの人が足を止めて見入っていた。現在は人権問題で見世物小屋はなくなりつつあるが、フリークスたちは人気者で、自ら人前に出ることでそれを収入の糧としていた。

　フリークスたちは様々な歌や小説、映画やコミックに登場している。

　アメリカのインディーズバンド、イールズやフィッシュは、顔面に毛が犬のように生えた犬少年に刺激された歌を作り、ニュートラル・ミルク・ホテルは、双頭の少年の歌で、世間にその名を知らしめた。

　一方で、スウェーデンのザ・ハイブスや、アメリカのスクリーミング・フィーメイルズは、ヒゲ女についての歌を作った。1932年のトッド・ブラウニングはフリークスたちを主題にした映画『フリークス』を作り上げた。

　1989年、キャサリン・ダンの『異形の愛』は人気となり、ビル・グリフィスの『ジッピー・ザ・ピンヘッド』は、1960年代から1970年代初めに台頭したアンダーグラウンドコミックの、息の長い人気シリーズに出てくる登場人物のひとりだ。

　20世紀の多くの記録からは、“フリークス”たちを看板としたサーカスが存在し、フリークスたちも敬意をもって扱われていたことがわかる。彼らがサーカス全体にとって、観客を引きつけるもっとも強力な目玉であったのだ。

　中でも、もっとも頼りになるフリークスのひとりはヒゲ女だった。立派な顎鬚をたくわえた女性の記録は14世紀にまでさかのぼり、磔刑のキリストの女性バリエーションとして実在した、ひげの聖女ウィジフォルティスが有名だ。

アメリカで最も有名なひげ女、アニー・ジョーンズ

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　アメリカの南北戦争終結後の夏に生まれた、アニー・ジョーンズは、相当な多毛症（ある種の遺伝子疾患）だった。赤ん坊の頃からすでに、アメリカの興行師、P.T.バーナム率いるバーナム一座の旅まわりのサーカスで見世物になっていて、国内でもっとも有名なひげ女だった。彼女はフリークスという言葉を嫌い、サーカス業界からこれを抹消するよう、声を上げて戦った代弁者だった。

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　ジョーンズはまだ幼い頃、骨相学者だと称するウィックスという男に誘拐されたという興味深いエピソードがある。この男は、その人の性格特性は頭蓋骨を調べれば突きとめることができると信じていて、ジョーンズは自分の研究対象だと主張したのだ。結局は、裁判で決着がついて、ジョーンズは母親の元に戻り、問題は解決したという。ジョーンズは優れた音楽家でもあったが、1902年に37歳で結核のため亡くなった。

犬面少年ジョジョ、フェドール・ジェフティチュー

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　やはり多毛症だったフェドール・ジェフティチューは、犬面少年ジョジョとして有名になった。狼男症候群と呼ばれることもあるこの多毛症は、全身が異様な量の毛で覆われる。遺伝子的な原因によるものらしく、彼の父親も同じ症状だった。

　ジェフティチューは、1868年、ロシアのサンクトペテルスブルグに生まれ、十代のときの1884年に、やはりバーナム一座のメンバーになった。長い直毛が目を覆うほどだったため、このときのニックネームは人間スカイテリア（長毛短脚のテリア）だった。

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　ロシアの中心地コストロマ出身のハンターが、ジェフティチューと父親を洞窟に追い込んで、すさまじい格闘の末、捕らえたという話は、バーナムが完全にでっちあげたものだった。

　また、ジェフティチューのことをどんな文明の影響も受けていない未開人とまで言ったが、実際には、彼は3か国語を流暢にしゃべることができるほど頭がよかった。

　「不安定になると、吠えたりうなり声をあげたりしやすくなる」とバーナムが言うと、ジェフティチューは呆気にとられている聴衆に向かってすぐさま吠えてみせたりしたという。ジェフティチューは、1904年、ギリシャで肺炎のため亡くなった。34歳だった。

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via:dangerousmindsなど、/ written konohazuku / edited by parumo

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