人体に残されている5つの進化の証拠

　進化論は科学的には広く受け入れられている理論であるが、アメリカでは未だに懐疑的な人たちが多い。だが、それは決して証拠がないからではない。

　事実、Voxというサイトで紹介されていた「自分の体に残されている進化の証」という動画は、私たちの誰しもに進化が健在であることを教えてくれる。 Proof of evolution that you can find on your body　translated hiroching

　進化を認める者であっても、それが人体に与える現在の影響という観点から進化のプロセスを論じることは稀だ。

　脳の拡大や二足歩行といった人類が現在の状態になった数千年前の発達、あるいはオオシモフリエダシャクのような比較的最近起きた他種の自然淘汰の事例（1950年代のイギリスでは、石炭の煙で黒く染まった木々の影響によって、暗い羽の蛾が突然広まった）はよく取り上げられる。

　しかし、人間には思っている以上に動物との共通点が存在し、人体には数多くの進化の名残が残されているのだ。 　そうした名残の多くは、退化した構造や一見無駄に思える器官の姿で留まっている。

　「よく目を凝らしてみれば、人体にはあなたではなく、動物の祖先が必要だったために存在する部位が見つかるでしょう」と動画は説明する。

　そうした構造はもはや何の役にも立たないが、生存確率を下げるような弊害をもたらすわけでもない。それゆえ消えずに残っている。

　「そうした古い歴史の名残は、自然淘汰を通した進化のフレームワークの中でのみつじつまが合います」とナレーションは語る。

　尾骨が先祖には生えていた尻尾の名残であることは大勢の人が知っているだろう。だが動画ではそれほど有名ではない例も紹介されている。

1. 長掌筋 　上肢の筋肉で、哺乳類が木登りや物をつかむ際に役に立つ。しかし人においては完全に役立たずであり、事実、片腕あるいは両腕の長掌筋が欠如している者もいる。

2. 耳介筋 　上耳介筋、前耳介筋、後耳介筋という3つの筋肉は、夜行性哺乳類などが音の位置を特定する上で便利だ。しかし現代ではそれほど使う機会がない。飲み会などの余興で耳をピクピク動かして場を盛り上げるくらいだろうか。

3. 鳥肌 　毛皮のある哺乳類なら、毛並みを逆立てて体を大きく見せる能力は、捕食者を驚かす上で有効だ。だが人では、ただ鳥肌が立つだけだ。

4. 尾骨 　脊髄の先端にある骨で、人によって3〜6まで個人差がある。先祖の尻尾の名残であるが、実はある時期は誰でも尻尾が存在する。

　妊娠4週間前後の体の基本的な構造ができる頃、人間の胎児は他の動物の胎児と非常によく似た姿をしており、尻尾があるのだ。

　しかし人間や一部の猿はそれから数週間もすると、細胞が死んで尻尾も消えてしまう。ごく稀にだが、尻尾を残したまま生まれてくる人間の赤ちゃんもいる。

5. 把握反射 　生後6ヶ月くらいまでの人間の赤ちゃんは、掌や足の裏に触れたものなら何でもつかもうとする。これを把握反射という。

　その力は強く、生後1ヶ月の子供ですら自分の全体重を支えて棒にぶら下がることができる。まるで体の中に野生の猿が眠っているかのようだ。

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