世界で最も複雑な機械式時計。目もくらむ機能美の世界を堪能できるヴァシュロン・コンスタンタン「リファレンス 57260」

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　スイスの時計メーカー、ヴァシュロン・コンスタンタンは史上最も複雑な機械式時計だという「リファレンス 57260」を発表した。

　合計57種の複雑機構が搭載されたこの作品には、2,800点以上の部品が組み込まれ、それぞれには時計職人による伝統的な手法の装飾があしらわれている。また、ジュネーブ内で組み立て、調整、ケーシングされ、厳しい生産基準をパスした証であるジュネーブ・シールも押されている。

　でもお高いんでしょう？とつぶやく君の為に、最後にその値段を公表しよう。

　明らかに57260は軽くはない。ケースは直径98mm、厚さ50.55mmのホワイトゴールドで、脇には彫刻があしらわれたリュウズとボタンが備え付けられる。文字盤は前面と背面にあり、これはさらに複雑なサブダイアル、レトログラード、インジケーター、ウィンドウに分けられる。

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　ムーブメントは242個の石を持つ厚さ36mmのキャリバー 3757で、振動数2.5Hzで60時間稼働する。このムーブメントはトレードマークであるマルタ十字を動かし、プレートの1つには同社のモットー「Faire mieux si possible ce qui est toujours possible（可能ならさらに上を。そして、それは常に可能だ）」が刻み込まれている。

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まさに複雑

　複雑機構の厳密な定義はないが、一般には時間を刻む以上の機能を含むものだ。かのナポレオン・ボナパルトも顧客であったというヴァシュロン・コンスタンタンは、1770年に初めて複雑機構を導入したことで知られている老舗中の老舗として、世界三大高級時計メーカーに数えられる。

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　57種の複雑機構は、時計マニアの夢を結集したようなものだ。シンプルな時計機能から、天文歴などの驚くほど複雑カレンダーまで、何もかもが素晴らしいビスポーク仕様とともに組み込まれている。以下で、その機能を見てみよう。

時間機能（6種）

　まずは、通常の太陽時の時間、分、秒を表示する機能だ。時間は3つの別々の文字盤に表示され、時間、分、秒を見間違えることのないよう工夫されている。これは有効な手法であるが、慣れるまでには少々時間がかかるかもしれない。

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　3軸トゥールビヨンと脱進機を抱えるアーミラリ天球儀ケージはディスプレイの見所だ。1秒毎に1回転し、時計の位置にかかわらず重力を打ち消してくれるため、きちんと正確な時間を刻むことができる。また、これが回転することで、15秒に1度、マルタ十字が作り出される。

　これを補佐するのが球状のひげゼンマイを備えたバランストゥールビヨン・レギュレーターで、内部機構による不規則性からアーミラリ天球儀を守っている。ゼンマイが巻かれると、天輪の動く距離が変動し、力が変化するため、レギュレーターはこれを均一にする必要がある。この解決機構は非常に制作が難しく、一部のハイエンド時計にしか搭載されていない。

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　相当な資産並みの価値を持つ高級時計でも気にせず持ち歩ける人向けに、57260には12時間式の第二時間帯、時間および分を表示する。一般的にこの機構は非常に大きいが、ヴァシュロン・コンスタンタンは単一の12時間ディスプレイ・サブダイアルへの小型化に成功した。これによって、世界24都市のワールドタイム表示も可能になった。3文字の略字を表示する小ウィンドウを採用することで、普通ならメインダイアルにずらっと並んでしまう都市名をコンパクトにまとめている。その下のウィンドウには特定の都市の昼夜が表示される。

永久カレンダー機能（7種）

　57260には標準的なグレゴリオ歴が採用され、その閏年は自動で調整される。グレゴリオ歴月表示、グレゴリオ歴レトログラード日付のほか、閏年の周期、曜日、その年の週番号などが表示される。

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ユダヤ歴永久カレンダー機能（8種）

　1種類の永久カレンダーでは不十分だとばかりに、57260には3種類の永久カレンダーが備わる。2つ目はユダヤ歴で、同社によれば、19年周期のユダヤ永久カレンダーに基づくハイエンド製品では初の試みである。

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天文歴カレンダー機能（9種）

　3つ目は、天文歴カレンダーだ。裏面の外文字盤で太陽の位置を示すことで、季節、春分・秋分、夏至・冬至、12星座を表示する。また、オーナーの現在位置に合わせた天文表示もある。回転する青い円盤がその緯度における夜空を表し、春分点の見かけの日周運動によって計測される恒星時や恒星分にも対応する。

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　さらに均時差も表示される。これは視太陽と平均太陽の赤経との差だ。これは年を通して変化する正午の太陽の位置を表す、アナレンマという8の字運動の基礎でもある。他にもオーナーの居住地に対応する日の出時刻、日没時刻、昼夜の長さが誤差5分の精度で表示される。

太陰暦カレンダー機能（2種）

　太陽や星の動きを知るだけでなく、57260は月齢から太陰暦を表示する機能もある。ただし、これは近似値であり、1027年と108日毎にメーカーによる調整が必要になるとのことだ。また、ヨム・キプール（贖罪の日）というユダヤの祝祭の日付も表示される。

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トリプル・コラムホイール・クロノグラフ機能（4種）

　クロノグラフのない多機能時計など、玉ねぎの入っていないハンバーガーのようなものだ。そして、57260はしっかりと4種のクロノグラフ機能が備わっている。レトログラード1/5秒クロノグラフとレトログラード1/5秒スプリットセコンド・クロノグラフは、上限に達するとリセットされるだけでなく、リセットの最中に計測されなかった時間まで考慮する。また、12時間積算計や60分積算計も備わっている。

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アラーム機能（6種）

　アラームを奏でるのは、5つのゴングと５つのハンマーだ。アラームはソフトかラウドで鳴らすことが可能で、ストライク/サイレンス表示やアラーム・パワーリザーブ表示、パワーが切れた時のストライク機構を切るシステムが備えられている。

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ウェストミンスター・カリヨン・ストライキング機能（8種）

　ゴングとチャイムは、ウェストミンスター・カリヨン複雑機構の一部でもある。チャイムは15分毎に設定可能で、ビッグベンと同じシーケンス、簡易型、ソフトチャイムを選択できる。

　ミニットリピーターを使えば、音で時刻を知ることもできる。また、ナイト・サイレンス機能のおかげで夜10時から朝8時までは自動で消音になる。この時間はオーナーの希望に合わせて設定可能だ。巻きすぎを防ぐために、完全に巻かれている場合はチャイムシステムは自動でオフになる。

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その他機能（7種）

　パワーリザーブ表示、ストライキング輪列用パワーリザーブ表示、巻き上げリュウズポジション表示など、他にも8種の機能が備わる。

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　さてついにお値段発表タイムだ。実はリファレンス 57260の正式な価格は発表されていない。だが、推定では6億円ほどだという。はい死んだ。

　ちなみにこれまでの最高記録は24種の複雑機構を備えた「ヘンリー・グレーブス・スーパーコンプリケーション」で、オークションでの落札価格は約24億7,000万円である。

　なので投資目的で買うのもありなのかもしれない。買えればの話だが・・・

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