天に狙われたようにそこだけ雷が鳴り続ける場所。ベネズエラ「カタトゥンボの雷」

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　同じ場所に2度落雷が起きることはないと言われるが、ここでそんな常識は通用しない。

　ベネズエラ北西のカタトゥンボ川がマラカイボ湖に流れ込む地点では、1時間に走る稲妻の数は3600本、1分間に最大28回もの落雷が起きる。

　1回の閃光の放電量は電球1億個分と言われており、間違いなく世界で最も電気を帯びた場所だろう。

なぜここだけ雷が多いのか？

　ベネズエラのマラカイボ湖に注ぐカタトゥンボ川の河口周辺には「カタトゥンボの雷」と呼ばれる場所がある。「マラカイボの篝火」や「終わりなき嵐」など、様々な名前が付けられている。

　この辺りは、夜な夜な嵐が続くという尋常でない特徴で知られており、カタトゥンボ川に直撃する稲光は、その頻度ゆえに航海の目印に使われてきたほどだ。

　発生場所の地理的な座標は北緯8度30分 西経71度0分と北緯9度45分 西経73度0分の範囲内とされている。

湖をまたぐ風と地形に関連

科学者の見解によればマラカイボ湖をまたぐように吹く風とカタトゥンボ川周辺の沼地が多い地形が、がこの雷を形成している原因だという。

　カタトゥンボ川がマラカイボ湖につながる河口部は、アンデス山脈に囲まれており、カリブ海から暖風が流れてくる。

　流れ込んだ暖風はアンデス山脈にぶつかり、電荷を帯び、雷雲をつくるのだ。

　その結果、河口部の上空5km地点に溜まった雷雲が天然のアーク放電を放つ。

　アーク放電は、気体の放電現象の一種で、空気中に発生する電流のことだ。　

　暖風が生み出す独特の大気は、年間260日の嵐と120万回の落雷を生みし、夕暮れのおよそ1時間後から10時間以上にわたって発光しつづける。

　狭い地域に繰り返し雷が発生することから、ベネズエラの大気現象は世界最大の単一の対流圏オゾン発生器であると考えられている。　

　雷はしばしば紫色を帯びており、400km離れた場所からでも見ることができる。

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ギネス記録に認定も

　昨年、世界で最も稲妻が多い場所として2014年、ギネスブックに登録されたのに続き、2015年は、1平方kmの範囲で最も雷が起きる場所としてギネスブックに登録された。

　平均250回である。ちなみに、これまでギネス王者だったのは、コンゴ民主共和国のキフュカという町だ。

雷のおかげで敵の襲来を防げたことも

　ベネズエラの歴史書は、カタトゥンボの雷のおかげで敵の夜襲を少なくとも2回は妨げたとしている。

　1度目は1595年にイングランドのフランシス・ドレークがマラカイボ経由でスペイン軍に攻撃をしかけたとき、2度目は1823年に海岸に潜んでいたスペイン艦隊を照らし出したベネズエラ解放戦争のときだ。

via:metro・written hiroching

　この雷のエネルギーをなんとか発電の方にまわせれば相当な電力となるわけだがどうだろう？

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