「既読無視すんな！」1800年前の古代ローマのエジプト人兵士が家族に宛てたパピルスの手紙が解読される。

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　約1800年前の古代ローマのエジプト人兵士が書いた手紙が解読されたそうだ。手紙の送り主はアウレリウス・ポリオン（Aurelius Polion）という若者で、おそらくローマ軍に志願した人物だと思われる。

　主にギリシア語で綴られた手紙の中で、手紙の宛先はパン屋を営む母親と姉（または妹）と兄（または弟）だ。何度も手紙を書いても返事がこないことを気に病んでいるようだ。「僕は夜も昼もみんなの健康を祈って、みんなの代わりに神々に礼拝しているが、みんなは僕のことなど気にも留めていない」と綴られている。

　「みんなのことが心配だ。みんなは僕からの手紙をしょっちゅう受け取っているだろうけど、僕に返事が来ることはない。だから、みんなは多分…（手紙の損傷で解読不能）」

　　「パンノニアで（手紙を）送ったけど、みんなは僕のことをまるで赤の他人みたいに扱うよね」と彼は綴る。「領事から休暇をもらって、会いに行くよ。そうすれば、みんなも僕が兄弟だってことが分かるだろう」

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　手紙は、1世紀以上前にエジプトの神殿都市テブトゥニスで発見された。発掘チームを率いたバーナード・グレンフェルとアーサー・ハントは他にも大量のパピルスを発見しているが、それが翻訳されることはなかった。

　2014年、米ライス大学の博士課程に在籍するグラント・アダムソンさんが、赤外線映像を利用してパピルスの解読に取り組んだ。その翻訳は学術誌『ブルティン・オブ・ザ・アメリカン・ソサイエティ・パピロロジスト』で公開された。

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　アダムソンさんは、兵士の家族がこの訴えに返事を出したのか、ポリオンが休暇をもらい家族に会いに行ったのかは分からないが、手紙はきちんと届けられたようだと話している。

　「発見されたのは、ナイル川にほど近いファイユームにあるローマ時代の都市テブトゥニスの神殿の外でしたからね」

　ポリオンが生きていたのは、ローマ帝国がエジプトを支配していた時代で、彼はパンノニア・インフェリオル（現在のハンガリー周辺）に駐屯するローマ帝国第2軍団アディウトリクスに所属していた。

　給料や食料を稼ぐために志願したと思われるが、故郷から遠く離れた地に配属されることまでは知らなかったのかもしれない、とアダムソンさんは考えている。

　遠く離れた地に兵士として赴任した若い男性が、家族関係に悩み、休暇を申し出るという手紙の状況は、まるで現在の軍隊での出来事のようだ。

　ポリオンが故郷に帰るには1ヶ月以上もかかったことを考えれば、今日に生きる兵士は家族との連絡も帰郷も当時よりもはるかに容易に行える。とは言え、こうしたことは古代の兵士と現代の兵士のどちらにとっても良くある悩みであるようだ。

via:dailymail.livescience・written hiroching

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