世にも奇妙な遺言。自分の頭を保存して大学に飾るよう遺言を残した、イギリスの哲学者「ジェレミ・ベンサム」（閲覧注意）

　ほとんどの人は、死んだ後も自分のことを覚えていて欲しいと願うかもしれない。だが、月日は故人の思い出を砂時計のようにサラサラと少しずつ、遠い記憶へと流してしまう。

　イギリスの哲学者ジェレミ・ベンサムは、そのことをよくわかっていた。彼は世にも奇妙な方法で、人々の記憶に自分の存在を閉じ込めておくことに成功したようだ。

神童時代を経て、哲学者となったジェレミ・ベンサム●

　1748年2月15日、英国、ロンドンのスピタルフィールズで富裕なトーリー党の家族に生まれたベンサムは、幼少の頃から、父親の机に座って何巻もの英国史を読み耽り、神童として認識されていた。

　その後ベンサムは、リンカーン法曹院で法律家として訓練され、1769年に弁護士資格を得たが、英国法典の難解さを「誤魔化しの悪魔」と呼び、法や社会の改革に尽力を注ぐようになる。

　著名な哲学者、法学者、社会改革主義者だったベンサム

ベンサムの遺言

　ベンサムは自由経済、女性の権利、政教分離、同性愛の解禁を主張し、当時時代の先端をいっていた。

　その後ベンサムは健康を損ない、1832年に享年84歳で亡くなった。死に際して、ベンサムは自分の遺体に関して驚くべき遺言を遺していたことがわかった。

　まずは、自分の遺体を科学と公開解剖のために検体するということ。そしてその遺体に服を着せ、杖を持ち、椅子に座った状態でユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの木製のキャビネットに展示することだ。

　また、遺言の中で彼は自身の加工後の遺体をオート・アイコンと表記していたため、その呼称が定着した。

　ベンサムの死から3日後、遺言通りに彼の遺体はユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの学生のために解剖された。

ベンサムは保存作業を彼の信望者のトーマス・サウスウッド・スミスに託した。スミスは実験的にマオリ族の技術を使って、ベンサムの頭部をミイラ化したが、見た目がぞっとするような仕上がりになってしまった為、頭部だけは蝋でできたレプリカに変更され、本物は足元に置かれた。

厳重保管されている頭部

　頭部は公的な行事の際には、倉庫から持ち出された。だが、850年、ロンドン大学の学生のいたずらの標的となったり、ことあるごとに盗み出されるようになった為、現在では別室に厳重に保管されている。

　ベンサムの自己標本は、今でもユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのホールに展示されている。

　死後も人に覚えていてもらうということに関して、ベンサムはとてもいいアイデアをもっていたと思う。だが、彼はミイラ化された頭部ではなく、哲学者としての自分を覚えておいてもらいたかったのではないだろうか。

　via:viralnova・原文翻訳：konohazuku

▼あわせて読みたい
数奇な運命をたどった9人の著名人の遺体の一部


タイムマシンで会いに行きたい。世界・日本のイケメン偉人・著名人


偉人たちもこんなにお茶目だった。10人の偉人たちがしでかした、いたずらエピソード


ヒトラー、ラスプーチンなど、世界的有名人が最後に食べた食事のメニュー


アインシュタイン博士の脳が、米フィラデルフィアのムター博物館で公開中

この記事に関連するキーワード

キーワードから記事を探す

• 死後
• イギリス
• 哲学者
• 展示
• ミイラ