アインシュタイン博士の脳が、米フィラデルフィアのムター博物館で公開中

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　現代物理学の土台となる相対性理論を生み出したアルバート・アインシュタイン博士の脳が、米フィラデルフィアのムター博物館で公開されている。

　博物館での常設展示は珍しく、話題を呼んでいる。同博物館や米メディアによると、展示されているのは、４６枚のごく薄い切片の標本で、研究用に所有していた地元の病院に所属する神経病理学者が寄贈した。

ソース：若々しい…アインシュタインの脳、米で公開 : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）

　アインシュタイン博士は１９５５年に７６歳で亡くなった後、その脳の大部分は、解剖が行われた米東部の医療施設で保存され、一部は他の研究者の手に渡って知性の源泉を探る研究などに使われてきた。

　博物館に寄贈した研究者によれば、脳は、旧知の病理学者から贈られたといい、米国の医学の歴史にとって重要な標本と考え、寄贈を決意したという。研究者は「加齢に伴う色素の沈着などが見られず、年齢よりも脳は若々しく見える」と話している。

　展示されている脳のスライス

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　アインシュタインの脳の重さや神経細胞の数は正常の範囲を出ていないそうだが、際立っている特徴として、グリア細胞の数（比率）が、普通の人の平均的な脳に比べるとはるかに多かったと言われている。

　グリア細胞は、神経細胞に栄養や酸素を提供し、神経伝達がスムーズに働くようにする機能を持っている。また、傷ついた神経細胞を見つけ出して、受けたダメージから神経細胞（ニューロンなど）を保護し、神経回路の修復を促進させる働きもするそうだ。

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　グリア細胞は、神経細胞のシナプス突起（スパイン）の成長を促して、記憶や学習に関わる脳の働きに大きく関与している。アインシュタインの脳は、並外れてグリア細胞の多かったことで異質を放っており、脳の働きが並外れて活発だったことは科学的に証明されているという。

　ちなみに幼い頃から卵黄を食べる習慣がある人は、グリア細胞をより多く形成する確率を高くするそうだ。今から食べたらもう間に合わないかな？

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