世界最大のウサギ、ダライアスさんに最強のライバル現れる！そのライバルは実の息子、ジェフさん。

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　イースターが間近に迫るこの時期、何かと話題となるのがウサギ。そんな中、世界最大のウサギ、ダライアスさん（関連記事）の前に強力な挑戦者が現れた。その者の名はジェフ、彼の実の息子だ。

　現在ダライアスさんは体長132cm、体重22kgという巨躯を誇るが、世界ヘビー級チャンピオンの座は実子のジェフさんによって脅かされている。ジェフさんはすでに体長111cmに達しているにも関わらず、まだまだ育ち盛りで今後6ヶ月は成長するはずなのだ。

　英ウスターシャー、ブロムスグローブ在住の飼い主アネット・エドワーズさん（63歳）は、将来ジェフさんがダライアスさんを超える日が楽しみで仕方ないという。

　だが、巨体ゆえに2匹の食欲は実に旺盛だ。ニンジン2000本とリンゴ700個を平らげ、毎年90万円近くの食費がかかることは頭が痛いことだろう。親子は犬用ボウルでウサギ専用フードのほか、週に1度は大量の干し草も食べ尽くす。

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　そんな苦労などおくびにも見せず、「とっても大きいけれど、本当に優しい子たちよ」と微笑むエドワーズ夫人。

　巨大遺伝子を受け継ぐウサギの親子。世界最大のウサギ、ダライアスさん（右）と息子のジェフさん（左）。

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　「2匹とものんびり屋で…ジェフは父親に似たのね。ウサギって注目されるのが好きで、子供とも相性がいいの。この子たちもそうよ。それから、他の動物とも仲がいいわ！ ジェフの一番の親友は家で飼っているボクサー犬のカイなんだから。」

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　コンチネンタル・ジャイアント・ラビットは世界最大のウサギの品種で、成長すると120cmほどになる。しかし、ダライアスさんは公式には132cmとされ、ジェフさんはそれすら上回る気配が濃厚だ。

　ジェフさんが授けられたのは、エドワーズ夫人が飼う同じくコンチネンタル・ジャイアント・ラビットのサリーさんとダライアスさんを引き合わせた結果である。巨大ウサギの一家は皆エドワーズ家の裏庭で暮らしているのだが、あまりの大きさゆえにジャーマン・シェパード用のクレートがそれぞれに与えられている。

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　「ダライアスも大きいけど、ジェフがまだ赤ちゃんなことを考えるとすごい大きさよね。きっと父親よりも大きくなるわ」とエドワーズ夫人。

　ジェフさんが父親よりも大きくなった暁には、すぐに獣医に測定してもらい、ギネスに申請する予定だというエドワーズ夫人は、大きさの割には飼育費がかからないと話している。

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　「昼間は自由に庭を駆け回って、夜になればクレートの中でぐっすり。大騒ぎすることはないし、ペットとして飼うには最高のウサギじゃないかしら。」

　とはいえ、夏の終わりには換毛期を迎えるため、毎日のブラッシングが欠かせなくなるそうだ。また、歯と胃腸の健康のために、1日中干し草を食べ続けることが必要なのだとか。

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