脳に電気ショックを与えることで嫌な記憶を消し去ることに成功（オランダ研究）

　オランダ、ラドバウド大学ナイメーヘン校の神経科学者マライン・クロース率いる研究チームは、”電気ショック療法（ECT）” と呼ばれる、脳に電気ショックを与える方法で、うつ病患者の思い出したくない嫌な記憶を効果的に消し去ることに成功したという。 　電気ショック療法は、頭部(両前頭葉上の皮膚に電極をあてる)に通電することで人為的にけいれん発作を誘発する治療法である。元々統合失調症に対する特殊療法として考案されたもので、精神科領域における特殊療法中、最も一般化した治療法である。 　研究チームはすでにECTによる治療を受けている重度のうつ病患者42人に2枚のスライドを見せた。1枚は自動車事故、もう1枚は暴行の写真だ。

　しばらくしてから、患者にスライドの1枚を思い出してもらった。そして、脳の「再書き込み」過程が始まった瞬間に電気ショックを与えた。1日後、患者たちに、電気ショックを受けながら思い出していた1枚のスライドに関する質問をしたところ、答えられなかったという。しかし、そうでなかった方のスライドについては明確に思い出すことができたそうだ。 　クロース氏が、脳の刺激により記憶を封じることができるという考えは、”記憶の固定化” という理論に基づいたものだ。この理論では、記憶は利用されるたびに心の倉庫から取り出され、脳の回路に再び書き込まれるとされている。また、動物やヒトで行ったこれまでの実験結果により、脳が再固定化の過程にあるときには、記憶が破壊されやすくなると考えられていた。 　こうした効果がいつまで保つのか、また、より古く、心に根深く染み付いた記憶に関しても効果的なのかはわかっていない。さらにクロース氏も、電気ショック療法を使う技法が、すべての患者に適しているとまではいえないことは認めているが、今回の実験の結果が、体をあまり傷つけることなく、記憶の固定化を妨げる新しい方法の発見に役立つことを期待している。via:io9・wired

　消し去りたいくらい嫌な記憶は、その記憶を思い出している最中に頭にピリピリ電気でショックを与えれば、次に思い出せなくなるということだね。黒歴史が多いパルモとしても、嫌な記憶がトラウマとなっているので、早く実用化されればいいなと思いつつ、変なことやらされて、その後その記憶を消し去られるとか、悪用される可能性もあるので、なんか心配になってきたぞ。

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