この画像を大きなサイズで見るカラスが賢いことはよく知られているが、それを裏付ける新たな証拠が発見された。なんと彼らは図形の規則性を理解できるのだという。
星型の尖った図形の中にあるなめらかな図形、1つの角度が異様に鋭い四角形など、カラスは図形の中にある違和感を的確に見抜くことができるのだ。
こうした図形や空間の性質のことを「幾何学」という。もちろんカラスは学校の授業で幾何学を学んだことなどない。
彼らは幾何学的な規則性を直感的に理解てきる。これはこれまで私たち人間にしかできない高度な機能とされてきたが、その常識が鳥類であるカラスによって覆されたのだ。
この研究は『Science Advances』（2025年4月11日付）に掲載されたものだ。
人間が直感的に理解する幾何学的な性質とは？
人間は幾何学的な性質を理解できる。幾何学といっても、数学の時間に教わるような小難しいことではない。
例えばまっすぐな線の中に曲がった線があれば違和感を感じるし、平行に引いたはずの線がずれていれば気持ち悪い。
そうした感覚は人間に生まれつきあるもので、小さな子供は左右対称な顔を好むし、文字を覚える前に長方形を描く。
ここでの幾何学的な性質とは、こうした直線・直角・平行といった図形や空間などに備わった性質のこと。私たちはこれを直感的に理解する。
これまでこの感覚は人間だけのものとされてきたが、今回の研究ではカラスにもその感覚があることが明らかとなった。
この画像を大きなサイズで見る幾何学的な性質を理解するカラス
ドイツ、テュービンゲン大学の研究チームが行ったのは、ハシボソガラスに図形を見せて、”仲間はずれ”を当てさせるという実験だ。
最初に行われたのは、赤い物体の中にある緑色の物体を選んだり、尖った星型の図形の中にあるなめらかな月の図形など、比較的簡単に区別できるものだった。
これをクリアしたカラスたちには、さらに難易度の高い仲間はずれが用意された。例えば、正方形や台形など、平行性・対称性・直交性・辺の等長性・角の等角性などに規則性がある図形の中から、不規則な仲間はずれを探すのだ。
当然のことながら、角度や対称性といった概念をカラスが学んだことは一度もない。それでも実験のカラスたちは、仲間はずれをきちんと選び出したのである。すなわち幾何学的な規則性を直感的に感じとったのだ。
この画像を大きなサイズで見るますます曖昧になる動物と人間の境界
従来、こうした幾何学的な性質の理解は、人間ならではのものとされてきた。それは霊長類であってすらも当然のものではない。
2021年の研究では、ヒヒを訓練して今回と同様のことを行わせたが、結局うまくいかなかった。
カラスは非常に高い知能を持つことで知られている。道具を巧みに使いこなし、自分の心を内省し、ゼロの概念すら理解する。
にもかかわらず、カラスの脳は人間の脳とは大きく違う。
哺乳類の抽象的思考を担う6層構造の大脳新皮質がないのだ。その代わりに、「外套（がいとう）」と呼ばれる部分がその役割を担う。
このように脳の構造が私たちとは大きく違うカラスは、なぜ幾何学的な感覚を身につけることになったのだろうか？
この画像を大きなサイズで見る確かなことは不明だ。だが、空を飛び、細い枝などにとまるカラスは、形状の対称性や不規則さを認識することが生存に有利に働いたのかもしれない。
いずれにせよ、今わかることは、幾何学的な感覚に哺乳類の脳はいらないということだ。進化は想像以上に柔軟で、異なるハードウェアであっても同じ能力を発達させることができた。
数を数えられるミツバチ、名前で呼び合うイルカ、鏡に映った己を認識する魚など、これまで人間ならではとされてきた能力がほかの動物にもあることが次々と確認されている。
今回のカラスの事例もその1つ。きっと、こうした人間がそれほど特別な存在ではなかったことを裏付ける発見は、今後もどんどん発表されることだろう。
編集長パルモのコメント
カラスが賢いのはカラパイアの読者ならみな知っているだろう。そして味方にすると心強いけど敵に回すと子孫に渡るまで恨まれることも。賢いカラスともちつもたれつの共存関係を築くことで、自然災害が来る直前に教えてもらえるようになるかもしれない。また災害後も空の上から被災者を探し出してくれるかもしれない。
海外ではカラスにゴミ拾いというお仕事を与えて働いてもらっているところもあるけれど、知れば知るほど興味深いカラス。なんとかうまく関係を築きたいものだ。
References: Crows recognize geometric regularity / Crows seem to understand geometry — and we thought only humans could
たまにびっくりするくらい近づいてもスンとしてるカラスいるけど、眼差しとか佇まいが野生動物のそれじゃないんだよね。穏やかな知性を感じる。
こういう認識能力は知能によるものか本能的なものか線引きがしにくいと思う。カラスには区別できても人間には違いが分からない物もあるだろうし。
特定の数学論理、それこそトポロジーなんかは人間よりも彼らの得意分野である可能性がある
つまり数学者はカラスと共同執筆で論文を書くと良い
俺より賢いね
>カラスにゴミ拾いというお仕事を与えて
うちの周辺ではカモメとともにゴミ散らかしの自主活動やってますわ
（カラス避けネットかぶせてても持ち上げてむさぼっておる）
ゾウやチンパンジーは「死を悼む」とこまでやるみたいだけど
カラスは「死」までは理解して仲間に警告しても
悼む、っていう情緒を見せるまではいかないのは群れでいきるかどうかの違いあるのかな？
どちらにしろ人間以外の動物でカラスの知能は最上位クラスですが
ああいう感情的なのは同類同士、つまり哺乳類同士分かりやすいだけで
鳥類のは、鳥類同士分かる形でやってるんじゃないかね
カラスから見たら俺たちも、互いに殺し合う無感情な動物に見えている…かも
類似する中から違和を抽出するという能力は、ナワバリの防衛の為かも
カラスって数羽でテリトリーを持って生活し、外から他のカラスが侵入すると集団で追いかけ回して追い出す行動を取りますからね
人間（私）からは全部同じカラスにしか見えませんがw
同じ場所に同じカラスがいつも居るよね
朝一番が特に激しいと思う、多彩な鳴き声は朝の所感に注がれていると思う
ダイナミクスと緩急による鳴き声は
例えばアー・ホー！なら明らかにイイ・ネー！と同じ気がする
夜のうちの変化を評価しているように感じる
鳩は人の３倍ほど（諸説あり）目が良いし４色覚なのに
交差する２本の棒があると下の棒は「繋がっていない」と判断するらしい
人はそれが２本とわかるけど、鳩は３本（長い棒１に短い棒が２）と見るのだ
そして短い棒は動かせると咥えようとしたり色々するのだそうだ
カラスがこの記事にある通りなら、交差する棒の課題（？）は理解できるということなりそう
(´・ω・`)前々から思うのだけど
どうしてカラスだけペットにできないのかしら
害鳥扱いはどうかと思うぞ
逃げたインコだって害鳥になってるわけだし
べつにカラスだけじゃなく、
雀でも鶯でもキジバトでもシジュウカラでも鴨でも鳶でも
野鳥の捕獲・飼育は軒並み規制されていると思うが…
動物がいくら賢くてもロケットを作って宇宙に飛ばすなんて言うことは人間以外には絶対できない
２つめのBの図形を見てみると最後の２つで
不規則な四角形の中から直角を含む台形を当てる自信がない
知能が高くてこわいのもあるんだろうな