この画像を大きなサイズで見るこれが地球上の生物なのか？しかも植物？そこには目を疑うような光景が広がっていた。どうみても、映画「エイリアン」の卵、エッグチェンバーの孵化を彷彿とさせるのだ。
南米アマゾン川流域に生息するオオオニバスは、直径2m以上になる巨大な浮水葉を水面に浮かべることで知られている。
やがて幻想的な美しい花を咲かせるのだが、その開花に至るまでの過程は、まるでSF映画のエイリアンやモンスターの襲来を目撃しているかのようだ。
水中から突き出した鋭いトゲに覆われた葉芽（ようが）は、周囲の植物たちを突き刺し、踏みつぶしながら水面を支配していく。
そんなオオオニバスの驚異的な成長過程をとらえた圧巻の映像を見ていこう。
水中に潜むエイリアンの卵？オオオニバスの葉芽が目覚めるとき
オオオニバスの成長は、まず水中での静かな準備から始まる。水底から突き出すのは、まるで生き物のようにうねる鋭いトゲに覆われた葉芽（ようが）だ。
これは単なる新しい葉ではなく、オオオニバスが水面を支配するための最初の武器とも言える。
この画像を大きなサイズで見るこの葉芽は徐々に水面へと押し上げられていく。なんかもうこのシーン、SF映画で見たことあるやつじゃないか！
この画像を大きなサイズで見る葉芽の動きはまるでエイリアンの腕が地上へ伸びるような不気味な迫力を持ち、時に他の水草や小さな花を踏みつぶすこともある。
この画像を大きなサイズで見る圧倒的な成長スピード！水面を覆う巨大な葉
葉芽が水面に到達すると、いよいよ 展葉（てんよう） の瞬間を迎える。1日に20cm以上も広がる葉は、わずか数日で直径2m以上に成長し、周囲の植物に光が届かないようにしてしまう。
その葉の裏側には無数のトゲが生え、動物や魚に食べられるのを防ぐ役割を果たしている。
また、オオオニバスの葉は縁が直角に立ち上がっており、これによって水面での安定性を確保している。
葉脈の構造はまるで橋の骨組みのように計算されており、大きな葉が破れずに水上で長く維持されるようになっている。
この画像を大きなサイズで見るついに開花！美しくも計算された受粉戦略
水面を支配したオオオニバスは、ついに花を咲かせる。夜になると直径30cmにも及ぶ白い花が開き、甘い香りを放ってコガネムシ科の甲虫たちを誘引する。
虫たちは花の中に閉じ込められ、一晩中花粉まみれになった後、翌日にはピンク色に変化した花から放たれる。こうして効率的に受粉が行われるのだ。
この画像を大きなサイズで見る花が役目を終えると、オオオニバスは再び葉芽を伸ばし、新たな葉を展葉させていく。この圧倒的な成長スピードと巧妙な戦略により、オオオニバスは水面の覇者 としての地位を確立している。
この画像を大きなサイズで見るオオオニバスはスイレン科オオオニバス属に分類される。属名の「Victoria」はイギリスのビクトリア女王にちなんでおり、種小名の「amazonica」はその生息地であるアマゾン川流域に由来している。
オオオニバスは比較的短命な多年生植物であるが、環境条件によっては一年生としての性質も示す。1シーズンに40〜50枚の葉を展開し、各葉の寿命は約30日程度とされている。
オオオニバスの巨大な葉や美しい花だけを見ていると、その成長過程に隠された強引なまでの生存戦略に気が付くことはないかもしれない。
トゲに覆われた葉芽が周りの植物を犠牲にしながら浮上し、巨大な葉を展開し、光を独占する。その圧倒的な生命力こそが、オオオニバスを水上のエイリアンたらしめているのだ。
日本でもオオオニバスが見られる場所はいくつかある。中には葉の上に乗れる体験を行っている植物園もあるそうなので、実際に見に行くのもいいかもしれない。
この映像を見た後なら、オオオニバスの見方も変わってくるんじゃない？
編集長パルモのコメント
かねてから地球で一番恐ろしいのは植物じゃないかと思っていたのだけど、こういった圧巻の動画を見るとまじまじとその生存戦略の凄さを実感するね。オーバーキルレベルの猛毒を持つ植物もいるし、幻覚作用を持つ植物もある。植物は毒にも薬にもなる植物は、動物にとってなくてはならないもの。地球にとってもだ。一応受粉は動物たちが行っているけど、適応進化により自分たちだけですべてができるようになったら、そのうち動物いなくてよくね？ってなって完全な植物だけの世界が出来上がってしまうのかな？ちょっとそんなSF作品が見てみたい。
ウワォゥ…ぞわぞわする。
途中パックンフラワーみたいになってた
すごい植物ホラー・・・ナレーションはやっぱりアッテンボロー先生？
蓮というと古典的クイズを思い出す。
1日で2倍に増える蓮の葉が池を覆い尽くすのに30日かかるとする。では葉が池の半分を覆うのは何日目か？
29日目かな
＞適応進化により自分たちだけですべてができるようになったら、そのうち動物いなくてよくね？ってなって完全な植物だけの世界が出来上がってしまうのかな？
出来上がるも何も、動物が生まれるまに世界を征服していたのが植物
昔、ジャポニカ学習帳の見開きにオオオニバスに子供が乗ってる記事があったのを思い出す。子供心に乗ってみたいと思ったけど、こんなになってるとは…
この能力を放置しておくのは惜しい。何か、オオオニバスの健全な利用方法はないだろうか。
あったねｗ
わりと最近でもどっかの施設で体験コーナーの記事みたな
もし落ちちゃって、パニックになりうっかりトゲに刺さらないんだろーかと思った
トゲが生えてるってことは実はうまいんじゃないかと邪推
おおう、こいつの裏側トゲトゲしてたんだ
ここまで生存力が旺盛だと、逆に弱点は？天敵は？が気になる
例えば「ソウギョ」という魚は旺盛な食性から水草の刈り取り目的で池に放たれるとか
でも流石にあのトゲは苦しいかな
>完全な植物だけの世界が出来上がってしまうのかな？
マゾーン星のことですね
ハスの葉ってこんなふうに開いていくものだったのか
防波堤みたいな起き上がってる部分に切れ目があるのは広がっていく蕾の端の部分だっんだね
モルボルのご先祖様に当たります。
植物SFなら40年くらい前の漫画だけど2001夜物語3巻収録の「緑の星のオデッセイ」がお勧め
植物の間には光合成に必要な日光をできるだけ得るために他の植物を遮ってまで葉を早く広げる競争が発生するから、オオオニバスはそのトップを走ってる種と言える。
海ではサンゴも光合成するから他のサンゴより水面に近い高さにキノコ状で傘を広げるように成長すると、その下にあるサンゴは競争に負けて死滅する
サンゴは動物で、造礁性サンゴに住み着いてる褐虫藻が光合成、残った栄養をサンゴに与えてるんだっけ
深海のサンゴは非造礁性サンゴ（あってる？）
みずの森植物公園はいいぞ
水生植物がたくさんあって温室では一年中熱帯性スイレンも見られる
すぐ近くの琵琶湖博物館も楽しいのでおすすめ
ちなみにオオオニバスに乗れるのは子供だけ（たぶんイベント時のみ）、直接乗るわけではなく板みたいなの敷いてた
もっとでかくて大人が乗れる植物とかないかな…
開き始めが娘フラワーに見えたのは私だけでしょうか…