この画像を大きなサイズで見るかつてヨーロッパではオオカミが絶滅の危機に瀕していた。だが、積極的な保護活動の末、10年前に約12,000頭だったオオカミは、2022年には21,500頭以上にまで増加した。
これは、スウェーデン農業科学大学の研究によるもので、ヨーロッパ34か国におけるオオカミの個体数を調査した結果だ。
この研究では、オオカミの増加がもたらす影響についても分析されている。オオカミが増えることで自然環境はどう変わるのか？ そして人間との関係は？ 最新の研究結果をもとに詳しく見ていこう。
オオカミの個体数が10年で58％も増えた理由
スウェーデン農業科学大学のセシリア・ディ・ベルナルディ氏とギヨーム・シャプロン氏の研究チームは、ヨーロッパ34か国におけるハイイロオオカミ（タイリクオオカミ：Canis lupus）の個体数データを分析した。
その結果、2022年時点で少なくとも21,500頭のオオカミが生息していることを明らかにした。
これは、10年前の推定個体数12,000頭と比べて58%の増加に相当する。
ほとんどの国で個体数が増加しており、減少が確認されたのはわずか3か国のみだった。
この劇的な回復の背景には、各国で実施された厳格な保護政策がある。
かつてオオカミは害獣として駆除されたり、生息地が破壊されることで個体数を減らしてきた。
しかし近年はオオカミの生態系での重要性が見直され、狩猟の規制や生息地の保護が進められてきた。こうした努力が実を結び、オオカミはかつての生息域に戻りつつある。
この画像を大きなサイズで見るオオカミが増えたことで起こる変化
オオカミの増加は、ヨーロッパの自然環境や人間の暮らしにさまざまな影響を与えている。
まず注目されるのが、森のバランスを整える役割だ。オオカミは鹿やイノシシなどの草食動物を捕食するため、これらが増えすぎて森林を荒らすのを防ぐ。
特に鹿は木の芽や若い木を食べ尽くし、森の再生を妨げることがある。しかし、オオカミがいることで、鹿の数が適度に抑えられ、森林が回復していく。
もう一つの影響は、交通事故の減少だ。ヨーロッパでは、道路に飛び出した鹿と車の衝突事故が頻発している。しかし、オオカミにより鹿の個体数が抑えられることで、事故のリスクが減る可能性があるのだ。
ただし、これらのメリットを正確に測定するデータはまだ少ない。オオカミの増加がどの程度環境や社会に影響を与えているのか、さらなる研究が必要とされている。
この画像を大きなサイズで見るオオカミと人間の共存の課題
オオカミの増加によって懸念されているのが、家畜への被害だ。研究によると、EU全体で年間約56,000頭の家畜がオオカミに襲われている。
これはEUの家畜総数2億7,900万頭のうちの0.02％にすぎないが、農家にとっては深刻な問題だ。
そこで多くの国では、オオカミの影響で家畜を失った農家への補償金制度が設けられており、その支出は年間1,700万ユーロ（約24億円）にもなる。
また、オオカミに対する社会的な意見の対立も生じている。
自然保護を支持する人々と、オオカミによる被害を懸念する農家や住民の間で意見が分かれており、今後どのように政策を進めるかが大きな課題となっている。
この画像を大きなサイズで見る日本でもオオカミ復活はありえる？
日本にもかつてニホンオオカミが生息していたが、1905年（明治38年）に奈良県東吉野村で捕獲されたのを最後に絶滅したとされている。
しかし近年、鹿やイノシシによる農作物被害が深刻化していることから、「日本にオオカミを再導入すればいいのでは？」という議論も出てきている。
とはいえ、オオカミを復活させることでどんな影響があるのか、日本の環境や社会に適応できるのかなど、多くの課題がある。
ヨーロッパの事例は、日本がこれからどのように自然と向き合うべきかを考える上で、大きなヒントになるかもしれない。
この研究は『PLOS』誌（2025年2月25日付）に掲載された。
追記：（2025/03/19)タイトル・本文を一部訂正しました。
編集長パルモのコメント
ニホンオオカミが復活してくれたらどんなにうれしいかと思うけど、絶滅してから120年も経過してるとなると、完全に新たな生態系が出来上がっていると思うので、定着するまでに長い年月がかかりそうよね。遺伝子技術を駆使すれば、復活させることは可能かもしれないけど。
References: Journals.plos.org / Wolves make a rapid recovery in Europe | EurekAlert!
ヨーロッパでは牧畜があったからオオカミが悪者とされたという説があって、日本では牧畜はほとんどなく悪者というイメージはあまりないですね。 でも、ヨーロッパの文化が入ってきて、また狂犬病等の感染症から日本でもオオカミを駆除すべしみたいな感じになって絶滅したみたいに思います。 おかげでシカ・イノシシが増えすぎて問題が起こっているという話もあってオオカミ再導入の可能性が探られているようですが、オオカミがいなくなって数十年もしかするとオオカミのいない森林で安定しつつあるかもしれない日本で再導入はどうだろうと考えると自然のバランスって難しいなと感じます。 狂犬病対策がうまくできれば個人的にはオオカミの再導入はありだと思ってますけど……
狭い日本で狼導入したら危険すぎる
狼は野犬の上位互換だからな
農作物被害よりも人命を優先させるべき
里山が無くなってきている今の日本で狼なんて繁殖したら
熊以上に人間への被害が多そうだ、農業への打撃が深刻になりそう
なぜ農業への打撃？
犬は草食べない。
クマ幼体食ってくれたらクマ減るかもよ。
まあ人間の幼体も食われるが。
自分も日本だと不確定要素が多すぎると思う
副作用でタヌキ絶滅とかになったら目も当てられん
もともとニホンオオカミがいた時代からタヌキは生存してたので、その辺は大丈夫かと。
寧ろ狼が復活して家畜に被害が出たから駆除しろって声が既にヨーロッパの農家から上がってるんですよね
記事にもあるように農家は反対しいている。
イエローストーンもそうだけど、殺された家畜に対して補償金制度があるのが大事かと。
日本オオカミ、明らかに遠吠えとか姿を見たという報告聞かれてるし
ひょっこり隠れてる可能性あるぞ
ただオオカミは頭いいし、人の前に出てこないのかもな
男は、多い髪～
皆さんもご一緒に！
また髪の話してる……
養鶏所大打撃の未来しか見えない
番犬じゃ太刀打ちできないぞ
北海道の牧場主が保護犬を避妊・去勢手術せず２００匹まで増やし（多頭飼い崩壊）、一昨年保護団体が手術・狂犬病ワクチンを行って大半を大阪などに引き取った。
しかし残っていた犬が逃げ出して、３０キロ先の養鶏場の鶏２００羽を捕殺、取押さえようとした経営者も噛まれ負傷。
団体は２重柵の中で鎖につなぐよう指導していたが、つながなかったため柵の下に穴を掘って逃走したらしい。
家畜を守る牧畜犬は、海外のように終始つながれてなければある程度効果あると思うけど、日本の法律を考えると難しいのかも
今更 狼を山に放っても
弊害しか起きないと思う
日本にオオカミを導入してもハブとマングースのようになると思う
ハブを駆除するためにマングースを導入→ハブよりより狩りやすいヤンバルクイナを狙いです
だからオオカミを導入してもより刈りやすいウサギやイタチとかの小動物が絶滅寸前まで追いやられるともう
と言うか日本から見ればタイリクオオカミは外来種では？
ヨーロッパでオオカミの数が増えたのはウクライナからヨーロッパに逃げてきた個体が多いということもあるのでは？
野犬ですら問題になってるのに上位互換の狼は絶対無理でしょ……
イエローストーンぐらいの面積をオオカミに明け渡す用意があるなら日本でも導入できるかもしれないけど、狭い日本では小型のオオカミでも無理だわな
みなさん狭い日本って言ってるけど、
人が行かない、行けない奥地みたいな場所、多いと思う。
だってみなさん行ったことないよね。
そもそも再導入、里山にって話では無さそうだけれど。
奥地にセットしても、あっという間に人里に来るよ
野生動物を狩るより、家畜を襲う方がケガの確率も低いし楽だから
なんでオオカミのいる国の牧場では、ボーダーのような羊を操る犬じゃなくて、アラバイやカンガルみたいなクマーを追払い、オオカミを仕留められる犬を飼ってる
賛成派も反対派もオオカミの事を全くわかっていない。
元々オオカミが生息地していた日本で大陸オオカミを導入してもマングースの様にはならんし、逆に鹿の数を抑制し健全な生態系を取り戻したり、ネズミの様に増えすぎて徒党を組んで街に降りてくる事もない。
現在の日本の自然環境は開けた土地が少なくオオカミやイヌワシの様な平原の捕食者が繁栄できる土壌がない。
オオカミを導入してもひっそりと野垂れ死ぬだけだ。