この画像を大きなサイズで見る私たちが暮らす「天の川銀河」はいずれ「アンドロメダ銀河（M31）」と衝突すると考えられている。これは長らく天文学者の常識だったが、本当にそうなのだろうか？
アンドロメダ銀河が天の川銀河に対して負の視線速度を持つ、つまり私たちに接近していることが判明したのは100年前のことだ。だから40億年後には衝突し、1つの巨大な銀河になるだろうと予測されてきた。
ヘルシンキ大学（フィンランド）の研究チームによれば、確かなことはわからないようだ。
局所銀河群内にあるほかの銀河の影響や不確実性などを考慮してみると、今後100億年のうちに天の川銀河とアンドロメダ銀河が衝突する確率はわずか50%でしかないのだという。
複数の天体同士の振る舞い「多体問題」
天の川銀河とアンドロメダ銀河の運命について考えるには、この2つの銀河のことだけ見ていてもダメだ。その周囲にあるほかの銀河の影響も踏まえて、計算を行わねばならない。
こうした互いに重力で作用し合う3つ以上の天体同士の振る舞いは、非常に不規則かつ複雑なものになるが、これを「多体問題」という。
そして今回の研究では、4つのアクターが登場する。そのうち2つはもちろん天の川銀河とアンドロメダ銀河だ。
じつはこの2つは、「局所銀河群」という100ほどの小銀河が含まれたグループに所属している。そのうちとりわけ重要になるのが、局所銀河群では主要な銀河の1つ「さんかく座銀河（M33）」だ。
太陽から270万光年離れたこの銀河は、400億個の星々で構成されている。それは天の川銀河にある星の40%、アンドロメダ銀河ならほんの4%程度でしかないが、それでもその重力は2つの銀河の動きに影響を与える。
もう1つ重要なのが、天の川銀河からわずか16万3000光年の距離にある「大マゼラン雲」だ。直径1万5000光年と天の川銀河に匹敵する大きさがあり、この銀河の影響もまた無視できない。
この画像を大きなサイズで見る衝突する確率は50％
だが天の川銀河とアンドロメダ銀河のコースを計算するうえでもう1つ重要だったのは、不確実性だ。
4つの銀河は天文学的には近くにあるとはいえ、銀河の現在の位置・動き・質量など、はっきり特定できない要素がいくつもある。
これにくわえて局所銀河群に含まれるほかの銀河の影響も、計算をいっそう複雑なものにする。
こうした不確実性のために、わからない部分はひとまず推定値を用いて計算するしかない。そして導かれた結論が、100億年以内に天の川銀河とアンドロメダ銀河が衝突する確率はおよそ50%というものだった。
両銀河が衝突するのかどうか、その答えは遠い未来に明らかになることだろう（もしも本当に衝突したら地球はどうなるか？）。
そのときすでに太陽は燃え尽きているはずだ。人類も一緒に燃え尽きているのか、それともほかの星々に進出して生き延びているかは、やはり不確実な話だ。
この研究の未査読版は現在『arXiv』（2024年7月31日付）で閲覧できる。
References: Are Andromeda and the Milky Way doomed to collide? Maybe not / Are Andromeda and the Milky Way Doomed to Collide? Maybe Not - Universe Today
40億年も先だと地球は太陽に飲み込まれてないか？
まあ どっちでも良いか（笑
相互作用銀河なのは変わらない近さだし、腕の先端が掠ったらニアミスではなく衝突との定義されるでしょ
そうか。太陽がおしゃかになったら火星に移住してても人類は滅びるのか
他の移住先を探さなきゃな
アンドロメダ銀河と合体するところを見てみたいな
あー うん リアルでは見れないからコンピューターシュミレーションとかでないと無理でしょうね 天の川銀河を1週するのに２億年掛かってそれを何周もしないと合体しませんから
って知ってますよね？（笑
衝突合体するのはかまわんが「ミルコメダ」というネーミングはもうちょっと何とかならなかったのか？
大マゼラン雲の直径10万5700光年ってデカすぎない？ 1万5000光年くらいでは？ と思って元記事読んだら元記事にもそう書いてた。たぶん元記事が誤記してる。
大きさはアンドロメダ銀河＞銀河系＞さんかく座銀河＞大マゼラン雲の順のはず。
うーん、残念。
アンドロメダ銀河が天の川みたいに
簡単に見上げられるようになるといいなって思ってたんだけどね。
それぞれの総質量と重心からいったんすれ違って遠ざかってもまた近づいてというのを繰り返して一つに統合されちゃうのか、すれ違って互いにフライバイで双曲線軌道にのって永遠に離れ離れになるのかは予想つきそうですけどね。
ってか、弥勒菩薩が再降臨したあとのことだから不確定性原理と合わせて誰もわからず、神の味噌汁かな
そのすれ違って云々にも周辺銀河の重力影響がかかるし
こちらの重力も影響してどう動くかわからないので、
結果としてどういう動きになるかさっぱりわからないってことでは？
たしかアンドロメダには緑の肌の宇宙人がいて、大マゼランには青い肌の宇宙人がいるんだよね
全方位に膨張していく過程で衝突するという理由がよく理解できない
宇宙がいくら広かろうと、重力で引き合えばぶつかる
あと「全方向に膨張」といっても膨張の中心点は一つ（のはず）なので
同じ方向に進んでいればぶつかるときはぶつかる
人、これを杞憂と言う。
いえ勿論天文学の問題として大切なのは分かってるねんで。
ぶつかってる途中は空に二本の天の川が見えるのかな
シミュレーションでいいから見てみたい