この画像を大きなサイズで見る約4億年前のデボン紀に誕生したシーラカンスは、恐竜とともに白亜紀末期に絶滅したと考えられていたが、1938年に再発見され「生きた化石」として知られるようになった謎めいた魚だ。
最新のスイスの研究により、約2億4000万年前（三畳紀）に生息していたシーラカンスの祖先は、呼吸のための「肺」を「耳」としても利用し、水中の音を感知していたことが明らかになった。
この研究成果は学術誌『Communications Biology』（2026年2月14日付）に掲載された。
参考文献：
- Prehistoric fish: coelacanths heard underwater using their lungs
古代のシーラカンスは肺で音を聴いていた
スイスのジュネーブ自然史博物館とジュネーブ大学の研究チームは、フランスで見つかった約2億4000万年前のシーラカンスの化石を調査した。
研究チームが、化石を壊さずに精密にスキャンできる「シンクロトロン放射光イメージング」という強力なX線技術を用いたところ、石のように硬くなった「骨化した肺」に特殊な構造を発見した。
解析の結果、肺の端には振動を受け止めるためのヒレのような骨の構造があり、さらに現代の個体の胚の観察から、耳（内耳）と肺を直接つなぐ細い管の存在も確認された。
これら2つの構造が組み合わさることで、水中の振動を捉えて耳へと伝える「感覚システム」として機能していたことが判明したのだ。
この画像を大きなサイズで見るどのようにして肺で水中の音を聴いていたのか？
肺が耳の代わりになる理由は、物理的な原理に基づいている。
水の中では、音は振動として伝わるが、魚の体は水分が多いため、音波はそのまま体を通り抜けてしまう。
しかし、肺の中に「空気（気体）」があれば、そこで音が跳ね返り、大きな振動が発生する。
古代のシーラカンスは、肺の中の空気をアンテナのように使い、そこで捉えた微かな振動を専用の管で耳へ送ることで、水中の音を鮮明に聴き取っていた。
これは現代のコイやナマズが、浮き袋を使って音を聞く「ウェーバー器官」という仕組みと非常によく似た、優れた聴覚システムである。
この画像を大きなサイズで見る深海への適応がもたらした「能力の消失」
この優れた聴覚システムは、現代のシーラカンス（ラティメリア属）には存在しない。
かつての祖先たちは浅い海や川に住み、肺で呼吸を助けながら音を聞いていたが、現代の種は水圧の非常に高い「深海」へと生息地を移したからだ。
凄まじい水圧がかかる深海では、空気を含んだ大きな肺を維持すると、押し潰される危険がある。
そのため、現代の種は進化の過程で肺を縮小させ、中身を空気ではなく水圧に強い「脂肪」へと置き換えた。
その結果、現代の種には耳へつながる管の形跡こそ残っているものの、振動を捉える「空気」がないため、肺で音を聞く機能は完全に失われたのである。
この画像を大きなサイズで見る脊椎動物の進化を探る重要な鍵
シーラカンスは「絶滅から再発見」を遂げた奇跡の生物である。
約4億年前に誕生し、恐竜とともに白亜紀末（約6600万年前）に絶滅したと信じられていたが、1938年、南アフリカ近海で生きたまま姿を現した事実は、生物学の歴史を塗り替える大事件となった。
再発見以来、アフリカ東岸とインドネシアの2種が確認されているが、いずれも全長は2mに達し、寿命は約100年、妊娠期間は5年以上という特異な生態を持つ。
2013年のゲノム解析では、シーラカンスの遺伝子の変化が他種より極めて遅いことも判明した。
シーラカンスが常に科学的に注目され続けている理由は、「陸上の脊椎動物（四肢動物）」に最も近い系統の魚だからだ。
シーラカンスは、ハイギョ（肺魚）とともに肺を使って空気呼吸をする「肉鰭類（にくきるい）」に属している。
現代の多くの魚が持つ「浮き袋」は、もともと古代の魚が持っていた肺が進化の過程で変化したものだ。
シーラカンスは、その肺を現代まで受け継いでいる珍しい魚なのだ。
さらに、ヒレの中には人間と同じような太い骨と筋肉を持っている。
このグループの一部が、数億年前にヒレを足のように使い、陸に上がって両生類や哺乳類へと進化した。
シーラカンスは「私たちの先祖が水中から陸へと上がった瞬間の姿」を今に伝える、生きたタイムカプセルなのだ。
肺という器官が「呼吸」から「聴覚」、そして深海での「脂肪の貯蔵庫」へと役割を変えてきた歴史は、私たち脊椎動物がいかに環境に応じて自らを作り替え、命を繋いできたかを知るための、生きた歴史なのである。
しかし今、この「生きた化石」は再び絶滅の淵に立たされている。アフリカ産は「絶滅寸前（CR）」、インドネシア産も「危急（VU）」とされ、深刻な絶滅危惧種に指定されている。
References: A dual respiratory and auditory function for the coelacanth lung
イルカにも肺はあるが、１００ｍも潜ると水圧でつぶれて使い物にならなくなる
そのためイルカは下あごを使って水中で音を聞いているらしい
イルカやクジラは哺乳類だから肺呼吸でエラがないんだよね
耳は目の後ろの方に小さな穴が痕跡としてあります
鼓膜はなくなっていて下あごからの骨伝導で音を聞きます
声は鼻が変化した噴気孔の近くに気嚢があって、そこにあるひだで音を作り、おでこのあたりにあるレンズ状の脂肪（メロン）で方向を揃えてレーダーのように放出するそうです
咽頭でも気嚢とは別に同時に音が作ることができるそうです
シーラカンスって魚なのに肺があるの？
なんか翻訳間違ってない？
そもそも記事にも書いてるけど元々魚の鰾って肺から進化したものだから原始的な硬骨魚類達はみーんな鰾持ってたんだ。原始的なシーラカンスはその古代の形質を今も残し続けてるって感じ
ハイギョも肺を持ってるよ。
シーラカンスとハイギョが含まれる肉鰭類は四肢動物のご先祖様。
現代のシーラカンスでは肺は痕跡くらいに退化しているみたいです。 シーラカンスの進化上の位置はハイギョの話ですけど下の URL （先頭に h をたしてくださいね）の図を見るとわかると思います。 今回の記事は肺を使って音を聞いていたんじゃないかという発見ですね。 人間だと耳管開放症みたいな感じか？←違っ
ttps://sites.google.com/site/sakanahaigyo/home/lungfish_summary
それはともかく鰾（うきぶくろ）が読めませんでした。 ドラッグアンドサーチ万歳
世界中の古代魚好きは1度くらいシーラカンスを釣ってみたいと考えるからね
(実際はダイバーが捕獲しているのかもしれないが生息域は48時中見張っていないとやばいかもね)
この肺が後の呼吸の為の臓器になってたんだ・・・
最初は感覚器だったんだね
シーラカンスのコイン持ってます。
シ～ラン プ～ヤン
ドドンコホイ♪
本物のシーラカンスが見てみたい。