この画像を大きなサイズで見る2024年6月29日、発見されたばかりの小惑星「2024 MK」が地球に大接近することが予測されていたのは前回お伝えしたとおりだが、その観測の際に地球の重力が影響して、小惑星の軌道が変化したことが明らかになった。
2024 MKは、もともと3.3年の周期で太陽を1周していたが、このたび生じた軌道のズレによって、24日ほど公転周期が短くなったと予測されている。
気になるのは、この小さいながらも危険な小惑星が、今後地球に衝突する可能性があるのかどうかだ。
2024年6月に発見された小惑星「2024 MK」が地球に大接近
2024年6月16日（現地年月）、南アフリカにある小惑星地球衝突最終警告システム「ATLAS」によって、未知の小惑星が地球に接近していることが判明した。それが新たに発見された「2024 MK」だ。
大きさは120～260mほどだが、万が一地球に衝突すれば、大都市を消し去るのに十分なサイズだ。
それはまさに不意打ちで、発見からわずか13日後の6月29日、2024 MKは月よりも内側、地球に29万5000kmの距離まで接近し、時速3万4000kmでぶっ飛んでいった。
予測通り地球に衝突することはなかったので今我々がここにいる。
この画像を大きなサイズで見るこのニアミスをつぶさに観察していたのが、カリフォルニア州にあるNASAゴールドストーン深宇宙通信施設の天文学者たちだ。
彼らが使用する「太陽系レーダー」は、地球を通過する小惑星に電波を照射し、そこからの反射をキャッチすることで、その形状や表面の凹凸をとらえることができる。
これをもとに作られたのが、以下の「バイスタティック画像」で、2024 MKの形状がよくわかる。
この画像を大きなサイズで見る地球の重力で最初の予測から軌道にズレが生じた
だがこの観測によって明らかになったのは、2024 MKの形状だけではない。なんと、その軌道が最初の予測からズレたことも判明したのだ。
その原因は、小惑星が最接近した際に、地球の重力によって引き寄せられたためだと考えられている。
それまで2024 MKは、3.3年ごとに太陽を1周していた。だが、現在の軌道なら以前よりも24日早く1周すると予測されている。
この画像を大きなサイズで見る軌道のズレが地球との衝突リスクに与える影響は？
気になるのは、それが地球との衝突リスクに与える影響だ。幸いなことに、NASAによれば、危険性にはほとんど影響がないとのこと。
「その将来のルートは、当分の間、地球の脅威にはならないだろうことを示している」（NASAジェット推進研究所）
なお2024 MKが次に地球に最接近するのは、3037年だと予測されていた。しかし軌道のズレによって、それよりも数ヶ月早くなる可能性があるという。
その時2024 MKがどの程度地球に接近するのか、地球の重力によってさらに軌道が変化するのか、詳しいことは今のところ不明だ。
References:NASA’s Planetary Radar Tracks Two Large Asteroid Close Approaches / Earth’s gravity knocked pyramid-size asteroid off course during recent ultra-close flyby, NASA images reveal | Live Science / written by hiroching / edited by / parumo
追記（2024/07/16）誤字を訂正して再送します。
時速を秒速に変換すると約9.4ｋｍ/ｓぐらいなので第一宇宙速度は超えてるんだな
小惑星の軌道がズレたという事は、地球の軌道もズレたんだよね。
そして地球の平均気温にも影響するのかな？
>>3
質量差を考えると 地球は何mmか起動ずれた程度でしょうな
多分μメートル程度の差かと ひょっとしてナノメーター単位だったりして
厳密に見れば地球の軌道もその分ズレてるはずだよね。
今の観測技術では検出できないレベルかも知れないけど。
3037年に最接近か、生きてないからなんとも言えない
他の惑星の重力圏とかも考慮しないのか
1000年後まで今の文明が残っているとは思えなくなってきたので、心配無
太陽系の内惑星自体も太陽の公転に影響受けてるから誤差の内に入るような微細な軌道変化は重力圏の相互作用で修正されるよ
前回最接近は、平安時代だろ、1000年後なんてわからないよ。
15年～20年前かな、2Dの宇宙空間のなかで方向（と強さ？）を指定して玉だか隕石だかを発射して目的の穴？にいれるってブラウザゲームがあったんだけど、周りの星の引力とかに影響されるからそれを読んで避けたり利用するゲーム。
失敗すると反れて飛んでいったり、永久に衛星軌道に入ってリトライになったり。
穴に入った瞬間のｼｭﾎﾟｯて音だけ覚えてる。