海外で消えつつあるサマーキャンプでの幽霊話、その理由とは？

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　日本では、夏に幽霊話が多く語られる。それはお盆で先祖の霊が帰ってくるという事情や、怖い話を聞くことである種の寒気を得られるためと言われている。

　実は海外でも、かつて子供たちは夏のサマーキャンプで小屋の中で明かりを落とし、ひそひそと幽霊話をみんなで語り合うのが楽しみの1つだった。ところが、最近こうした光景はあまり見られなくなっているという。

　多くのキャンプの主催者が子供たちに幽霊話を禁止しはじめたのだ。その背景に迫ってみよう。

子供たちのトラウマを与えるから。消えつつある幽霊話

　2015年の調査では、キャンプ主催者の3分の1がサマーキャンプでの幽霊話を禁止しているという。

　キャンプ側が幽霊話の禁止を明文化しているわけではないが、話をさせないほうに動いているという。この傾向は近年さらに増していて、全国に広まりつつあるらしい。

　その理由は、楽しいはずのキャンプの思い出が、一部の子供たちにトラウマを与えてしまうのを心配してのことなのだそうだ。

　だが、一部の研究者は、ちょっとした恐怖を味わうことは、現実に対処する方法を学ぶことができ、子どもたちにとって必要なことだと主張する。

　大人と同じように、子どもたちも、ちょっと怖いものに惹かれる。怖い話は実際に危険にさらされることのない恐怖の疑似体験といえる。

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ある程度の恐怖の疑似体験は心を強くする

　デンマーク、オーフス大学で、気晴らしとしての恐怖とその利点を研究する認知科学者のマーク・マルムドルフ・アンダーセン氏は、恐怖を疑似体験する遊びに参加する子どもは、不安障害を発症するリスクが低くなる可能性があると言っている。

　年齢にふさわしくない極度の恐怖体験は、子どもにとって確かにトラウマになってしまうかもしれない。だが、それ相応の恐怖は子どもたちがストレスや恐怖に対処する方法を身に着けるのに役立つというのだ

対処可能な恐怖を体験することで、子どもたちはそうした状況が身体的にどんな感覚なのか、どうやってそれに対処すればいいのか、心構えを学ぶことができるというわけです

アンダーセン氏は説明する。

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子供に怖い話を一切封じるべきなのか？

　怖い話を規制する動きは1980年代には始まっていた。ちょうどこの頃、キャンプ場を舞台にしたホラー映画が急増した。

　1984年の映画『グレムリン』は幼い子どもにとってはかなり怖い映画で、恐怖の処理能力がまだ未熟な子どもに配慮した年齢制限が必要だとされた。

このような変遷の一部は、恐怖を純粋に悪いものとして、子どもには接触させないようしようと親が考えるようになったことに影響を与えたと思います。

しかし、実際には子どもが学び成長できる娯楽としての恐怖を適度に見つけることのほうが重要なのかもしれません（アンダーセン氏）

　しかし、何を怖いと思うかは個人差が大きく、”適度な”恐怖とはなにかを見極めるのは難しい。

　また、家にひとりでいて怖いと感じるのと、みんなとキャンプで怖いと感じるのはちょっと違う。同じように怖がっている友達が一緒にいるということが楽しみになっている場合もある。

　とは言え、中には本当に苦手な子もいるだろう。子供の幽霊話に大人がどこまで関与すべきなのか？全ての子に対して、一切禁止にするのもなんか違う気もするし、難しい問題だね。

　ところで日本の今の子供たちはサマーキャンプや夏合宿とかで、幽霊話とかをしたりするのかな？

　昭和世代の私は小学生時代からずっと学生時代は、何人かで集まると深夜に幽霊話で大いに盛り上がったりしたものだ。トイレにいけなくなったりもしたけども。

　それよりもトラウマになってるのは、幼稚園時代に先生が紙芝居で呼んでくれた「いなばのしろうさぎ」だったりするんだよな。

References:Summer Camp Ghost Stories Are Vanishing – Atlas Obscura / written by konohazuku / edited by / parumo

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