辛い別れを経験したおじいさんの元にやってきた小さな天使は保護犬だった

　年をとるにつれ、出会いの数より別れの数の方が多くなる。これまで親しくしていた配偶者や友人が次々と先立ってしまうからだ。

　イギリスに住む86歳のおじいさんもたくさんの悲しい別れを経験した。孤独感からふさぎ込むことも多くなったおじいさんだが、2年前に小さな天使が現れたことで、闇に包まれた人生に明るい光が差し込んだ。

　娘が保護施設から引き取った犬が、おじいさんに生きる目的を与えてくれたのだ。何をするにも、どこにいくのも一緒、おじいさんだけをまっすぐ見つめるその犬は、おじいさんの心の太陽となった。

親しい人を次々となくし、失意に暮れていたおじいさん

　イギリス、ロンドンで暮らすジョンさん（現在86歳）は、ここ数年や友人や兄弟に先立たれ、コロナ禍により妻も亡くし、失意の日々を送っていた。

　ひとり暮らしになったジョンさんを心配して、娘のケイティーさんが隣のアパートに引っ越してきたのは2021年6月のことだ。

　ケイティさんはこの時、2019年に保護施設から引き取った、愛犬のドリーも一緒に連れてきた。

　ドリーはもともと保護施設にいたポメラニアンで、ブリーダーとしての知識や資格を持たない人が個人の利益で繁殖させた結果、飼育崩壊した現場から連れてこられた犬だ。

ドリーを譲り受けたおじいさんに生きる希望が湧いてくる

　当初ドリーはケイティさんと暮らしていたが、ケイティさんには仕事があり、日中家をあけることがある。

　そこでケイティさんはドリーをジョンさんに託すことにした。ドリーにとってもジョンさんにとってもお互いに寂しさを埋められるのではないかと思ったのだ。

　その考えは的中した。ジョンさんとドリーは相性抜群で、離れられないほどの深い絆をすぐに結んだという。 　ドリーのお世話をするという新たな使命に生きがいを感じたというジョンさん。

　それまでジョンさんは家に引きこもりがちだったが、ドリーに散歩をさせるために、進んで毎日、外に出かけるようになった。 　ジョンさんはドリーに退屈をさせまいと、ロンドン市内にある犬が出入りできるあらゆる場所に連れて行く。

　ドリーが歩きたがらない場合は疲れていてもすぐに抱きかかえる。おいしいごはんもたっぷりくれるし、眠い時には決して邪魔をしない。

　いたれりつくせりのジョンさんにドリーが首ったけになったのも必然と言えよう。 　家の中でも、家の外でも、いつも一緒のジョンさんとドリー。その関係はとても甘く、お互いがお互いを思いやっているのがよくわかる。

しょんぼりおじいさんからハツラツおじいさんに

　家に引きこもってしょんぼりしていたジョンさんの姿はもうない。今いるのは、毎日をハツラツと過ごすジョンさんの姿だ。

　84歳の時よりもがぜん若返ったジョンさん。その隣には常に愛犬のドリーがいる。 　1匹の犬との運命の出会いが、人生を大きく変えることもある。ジョンさんはまさにそれを体現しているかのようだ。

　そして犬のドリーも、ジョンさんに出会えたことで犬生が大きく明るく変化していったのだ。

　ジョンさんとドリーの日常はTikTokアカウントで娘のケイティさんが随時投稿しているので要チェックなのだ。 written by parumo
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