人間の脳の神経活動を解読し、ピンク・フロイドの名曲を再現することに成功

　今、目の前にいる人が頭の中で何を考えているのかが、わかってしまう時代がついにきちゃうかもしれない。

　今回、アメリカの研究者は、電極で脳内の神経活動を読み取り、イギリス出身の伝説のロックバンド「ピンク・フロイド」の名曲を再現することに成功したそうだ。

　それは曖昧ながらも、確かに1970年代の名曲『アナザー・ブリック・イン・ザ・ウォール（Another Brick in the Wall Part 1）』とわかる仕上がりになっている。

　この脳内の音楽を解読する技術は今後、人間の脳と機械をつなぐ「ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）」の発展につながると期待されるとのことだ。

脳内で音楽はどのように鳴っているのか？

　米カリフォルニア大学バークレー校の神経科学者ルドヴィク・ベリエ氏らが知りたかったのは、脳内で音楽がどのように鳴っているのか？ ということだ。

　たとえば、”ド”の音階があったとしよう。これを聞いた人の脳では、”ド”に対応した神経活動が起きているかもしれない。その活動を読み取れれば、脳内で鳴っているその音を知ることも可能かもしれない。

　今回の研究の目的は、そうした脳の活動パターンと音の高さやハーモニーといった音楽的な要素がどのように対応しているのか調べることだった。

今聞いているピンク・フロイドの名曲を脳の活動から再現

　そのための実験では、てんかん治療のために脳に電極を埋め込んだ29人に参加してもらい、ピンク・フロイドの名曲を聴いてもらった。

　その曲は1979年発表の『アナザー・ブリック・イン・ザ・ウォール』。参加者がこれを聴いている間、電極を介して脳の神経活動を観察し、音楽とどのように対応しているのか調べた。 ピンク・フロイドの「Another Brick in the Wall」パート 1 を聴いている29人の (中央のパネル) 脳の神経活動を記録 / image credit:Ludovic Bellier, PhD (CC-BY 4.0）

　ここから再現されたのが、以下の音声だ。ぼんやりした感じではあるが、原曲と聴き比べてみれば、「あー確かに」と納得できることだろう。 Pink Floyd reconstruction

　原曲を知らない人は以下のYoutubeをチェックしよう。 Another Brick In The Wall (Part 1)

　こうした実験からは、リズムは聴覚を担う領域を構成する「上側頭回」が受け持っているらしいことが判明している。どうやらこの部分は、人が音楽を感じるために特に重要であるようだ。

ブレイン・マシン・インターフェース（BCI）の性能をアップ

　こうした成果を活かせば、脳を読むことで考えるだけで機械を操作する「ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）」の性能アップにつながると期待できるそうだ。

　たとえば、脳に傷を負ったせいで音楽を感じられなくなった人がいたとする。だが今回の成果とBCIを利用すれば、そうした人が再び音楽を聴けるようになるかもしれない。

　あるいは、脳の障害で話をできなくなった人が、聞こえてきた言葉や、口調などを再び認識できるようになるかもしれない。

　研究チームは論文の中で次のように述べている。

たとえば今回の音楽的知覚の発見は、比較的数の少ない、適切な位置に設置された電極を利用して音声の韻律的要素を検出するなど、一般的な聴覚解読器の開発に貢献する可能性がある

　この研究は『PLOS Biology』（2023年8月15日付）に掲載された。

References:Classic rock music can be recr [IMAGE] | EurekAlert! Science News Releases / written by hiroching / edited by / parumo
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