エアコンが壊れた高齢者夫婦、修理費用をすぐに払えずに飼い犬とともに死亡

　世界各国で猛暑となった今年の夏、世界各地を熱波が襲った。欧州連合（EU）の気象情報機関「コペルニクス気候変動サービス（C3S）」は、2023年7月の世界平均気温が、観測史上最も暑い月になったと発表した。

　それはアメリカも例外ではない。テキサス州では国立気象局（NWS）の職員が、記録的な熱波を利用し、車内のダッシュボードでクッキーを焼いたほどだ。

　そして猛暑により、悲惨な出来事が発生した。テキサス州で、自宅のエアコンが故障し、その修理費用がなかった高齢の夫婦が、オーブンのような暑さの部屋のなかで、ペットの犬とともに死亡しているのが発見されたのだ。

　夫婦は、52回目の結婚記念日を直前にして、悲劇の死を迎えてしまった。 Couple Found Dead After Home Air Conditioner Stops Working

熱波のなか高齢者夫婦宅のエアコンが故障

　6月16日、結婚52周年を数週間後に控えたテキサス州の高齢夫婦が、自宅のエアコンが故障し、その費用をすぐに捻出できず、うだるような熱波のなかで死亡した。

　強烈な熱波の犠牲になったのはモンウェイ・アイソンさん（72）と妻のラモーナさん（71）で、同州ベイタウンのトレーラーハウス内で、飼い犬とともに死亡しているのが発見された。

　当時、気温38度の日が数週間続き、夫妻宅のエアコンは12日に故障したという。

　修理費は、1400ドル（約20万円）から1600ドル（約23万円）の間と見積もられたが、夫妻にはエアコンをすぐに修理するだけのお金がなかった。

　修理費用のために、15日に融資を受ける確約をした後、翌日に修理工が到着するのを待っていた夫妻だったが、エアコンがない間、家はオーブンの熱のような暑さとなり、それに耐えることができなかったようだ。

隣人が姿を見かけないことに気付いて通報

　隣人で友人のエディ・フィリップスさんは、アイソンさん夫婦は常に他人を気遣う人たちだったと語った。

私は車を持っていないので、ラモーナさんはよく車で私を病院に連れて行ってくれました。

だから、もし夫妻が困ったときには助けたいと思っていました。エアコンが壊れたことを聞いて、「それならうちに泊まって」と言ったのですが、夫妻は遠慮しました。

私は、それならばと代わりにポータブルエアコンユニットを差し出したのですが、夫妻は受けとろうとしませんでした。

　フィリップスさんによると、ラモーナさんは犬との朝の散歩を欠かしたことがなかったという。

　6月16日に、2人が外出しているのを見かけなかったとき、フィリップスさんは不安を募らせた。

「様子を見に行ったほうがいい」と思いました。ドアを叩いてみたのですが、返事はありませんでした。

今度は寝室がある窓を叩いたのですが、それでも返事がなかったので、警察に電話することにしました。

　そのとき、すでに部屋のなかで、アイソンさん夫妻は犬と亡くなっていた。

　その日、エアコン修理のために訪問した修理技術者に、検視官は夫妻の死亡を告げた。

うだる暑さの中エアコンなしで5日間過ごした夫婦

　モンウェイさんとラモーナさんは、高校時代の恋人同士で、52回目の結婚記念日を数週間後に控えていた。 　娘のロクサーナ・フラッズさんは、悲しみのなかこのように語った。

2人は、1日たりとて別々に過ごしたことはありませんでした。

エアコンが12日に壊れて、修理のための十分なお金がなくても、そのことを家族の誰にも話しませんでした。とても自立精神が強い親でした。

その代わりに融資を受けるために時間を費やし、エアコンなしで5日間ほど過ごしていました。融資が受けられたとき、母はお金の一部を扇風機の購入に使ったようです。でも、間に合いませんでした。

両親は昔から暑い中で働くことに慣れていたし、少々の暑さは大丈夫だと思っていたのだと思います。

それに、父には運動障害があったので、それが彼らの外出を不安にさせたのもあったと思います。

文字通りオーブンのような熱の暑さのなかで、両親は熱中症になって息絶えていました。

私たち家族は、悲しみに暮れています。この暑さは、冗談ではなくとても危険です。

　また、孫娘のアレクサンドラ・シーザーさんも次のように話した。

祖父母にとって修理費用がないということを話すのは、恥ずかしい思いがあったのかもしれません。言えば、自分たちが家族の負担になると感じて、辛かったのでしょう。

同じ悲劇は起こってほしくないと遺族

　米メディアが検視局から入手した記録によると、ハリス郡では6月以降に死亡した少なくとも7人のうち2人は、熱が原因だったという。

　この悲劇をきっかけに、アイソンさん夫妻の娘はさまざまなエアコン会社やエネルギー会社に対し、両親のような人々を支援するよう圧力をかけている。

この暑さが、どれほど致命的であるかを人々に警告するために、大手の空調会社と協力して、注意喚起を促したいと思っています。

高齢者にエアコンを修理するお金がないのなら、文字通りオーブンの中にいることを、空調会社は警告しなければなりません。

両親のニュースが、熱中症による死亡事故の増加を防ぐのに役立つことを願っています。

助けを求めることを、どうか恥だと思わないでください。

References:Great-grandparents 'literally staying inside an oven' die after their Baytown home's A/C fails/ written by Scarlet / edited by parumo
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