火星の衛星「フォボス」に破滅の運命。死の螺旋で落下する未来

　地球には月が寄り添っているように、火星にも「フォボス」と「ダイモス」という2つの衛星がある。そのうちの大きな方、より内側の軌道を回っている「フォボス」は、死の螺旋に乗っており、すでに破滅が運命付けられているという。

　それは5000万年後の未来となるが、この衛星は火星に衝突するか、粉々に砕けて火星のリングになると考えられている。

火星の第一衛星「フォボスを待つ破滅の運命

　　火星には衛星が二つある。内側を軌道する第一衛星「フォボス」と外側の第二衛星「ダイモス」だ。

　地球の月のようにきれいな球形ではなく、どちらもかなり歪な形をしており、火星の重力によって捕獲されたかつての小惑星だった可能性がある。一方、ほぼ円形の軌道からは、このケースは考えにくいとされている。 　出会いがあれば必ず別れがあるように、二つの衛星が火星と一緒にいられるのも今だけだ。

　外側のダイモスは、だんだんと火星から遠ざかっており、いずれは火星から離れていく。

　フォボスにはもっと破滅的な運命が待ち受けている。100年に1.8mほど、”螺旋”を描きながら火星に近づいているからだ。

　このままいけば、5000万年後に火星に衝突するか、火星の重力のせいでバラバラに砕けて環になるだろうと考えられている。 、NASAの火星探査車「パーセバランス（パーサヴィアランス）」が、2022年にとらえた衛星フォボスによる日食 / image credit:NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS/SSI

地球の衛星、月もまた遠ざかっている

　なお地球の衛星「月」も一緒にいられるのは今のうちだという。

　月は現在、1年に約3cmほど地球から遠ざかっている。今は大きく見える月だが、その姿はだんだんと小さくなり、いずれ「皆既日食」という天文ショーは地球から見られなくなるだろう。

　NASAゴダード宇宙飛行センターの月科学者リチャード・ボンドラーク氏によれば、今後皆既日食の回数はだんだんと減っていくという。

　そして今から6億年後、この美しいショーの最終公演が行われ、以降二度と見られなくなる。 　なお月がだんだんと離れているからといって、寂しがる必要はない。

　月が地球と完全にさよならをする前に、赤色巨星となった太陽が地球を飲み込んでしまうからだ。そのとき私たち人類もまた、この宇宙にさよならを告げることになるだろう。だがそれは遠い未来のお話だ。

References:In Depth | Phobos – NASA Solar System Exploration / / written by hiroching / edited by / parumo
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