うれしいニュース。2年間池に閉じ込められたイルカが海に還される

　アメリカ・ルイジアナ州で、池に閉じ込められていたイルカの親子が救出され、海に解放された。

　野生動物当局は、母親イルカとその子イルカが、2021年にルイジアナ州を襲ったハリケーン・アイダの影響で、池に立ち往生してしまったと推測している。

　救出チームのおかげで、池から救出されたイルカは無事に搬送された後、約2年ぶりに帰るべき場所へと戻って行った。 Wildlife Experts Rescue Dolphin Mother and Calf Trapped in Louisiana Ponds

ルイジアナ州の池に閉じ込められていたイルカの親子

　ルイジアナ州のオーデュボン沿岸野生生物ネットワークは他の野生生物の専門家たちと協力して、6月17日にグランド・アイル近くの池からイルカの親子を救出した。

　母親イルカとその子イルカは、2021年にハリケーン・アイダがルイジアナ州を襲った後、高潮と沿岸の洪水のために生息地から離れて、池に閉じ込められてしまったと推測されていた。

　アイダ襲来後の数か月間、イルカの親子は立ち往生していた場所で十分な食料、塩分、潮の流れがあったが、水が引いてしまうとメキシコ湾に戻る術がなく、そのまま池に2年ほどの間いることを余儀なくされていたようだ。 　オーデュボン沿岸野生生物ネットワークは、この親子のモニタリングを1年以上続けてきた。

　子イルカが海にアクセスできる地域まで問題なく泳げる年齢に達するのを待っていたのだが、2年間イルカは特に問題なく池で暮らしていたという。

本来のいるべき場所へ還っていったイルカの親子

　ハリケーン・アイダが、カテゴリー4の嵐としてルイジアナ州を襲ったのは2021年の8 月、ちょうどハリケーン・カトリーナに襲われた日だった。

　アイダは、州の百万以上の世帯を停電させ、地域社会に壊滅的な被害をもたらし、少なくとも91人が死亡したと伝えられた。

　イルカの親子が発見されたグランド・アイルは、嵐による大打撃を受け、その余波でかつては「人里離れたオアシス」だったこの場所は、島のすべての建造物が被害を受け、700棟が破壊された結果、誰も住めない場所になってしまった。

　町自体はまだ復興中だが、一足先に今回イルカの親子が元いる場所へと還ることになった。

　イルカ救出のビデオには、チームが動けなくなったイルカを水中から引き上げ、バンに積み込み、移動中に呼吸できるよう水に浸したままにしている様子が映っている。 　やがて湾に到着すると、イルカたちは静かに野生に戻された。

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— IFLScience (@IFLScience) July 5, 2023

　ちなみに、ニューオーリンズに本拠を置く自然研究所は、このような状況は頻繁に起こると述べている。

ハリケーンに伴う高潮や沿岸部の洪水の増加により、海洋哺乳類やウミガメが陸地に打ち上げられたり、湖、池、運河など通常観察されない内陸の水路に流されたりするのはよくあることです。

これらの地域ではハリケーン発生後、数週間から数か月にわたって動物が見つかる可能性があり、動物を自然の生息地に戻すには、訓練を受け認定された対応者による救助が必要です。

追記：（2023/07/07）本文を一部訂正して再送します。
References:Mother dolphin and her baby rescued from Louisiana pond, where they had been trapped since Hurricane Ida/ written by Scarlet / edited by parumo
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