携帯電話を取り上げられた女子学生が寮に放火、19人が死亡する事態に

　南米北東部に位置するガイアナ共和国で、非常に痛ましい事件が発生した。

　携帯電話を没収された15歳の女子学生が、女子寮に火を放ったのだ。結果、19人の子供が死亡するという惨事を引き起こした。

　少女は成人として、19件の殺人罪で起訴されたという。

携帯電話を奪われた少女が寮に放火

　ガイアナ共和国の鉱山町マディアで、5月21日に15歳の女子生徒がマディア中等学校の女子寮に放火し、生徒19人が死亡すると言う悲劇のニュースは、南米全土に衝撃を与えた。

　地元メディアによると、少女（身元非公開）は寮母と教師によって携帯電話を取り上げられたことの報復として、夜中になって寮のバスルームで意図的に火を放ったようだ。

　火災が発生したとき、窓に鉄格子が取り付けられた1階建てのコンクリート建物には、女子学生57人がいたと伝えられている。

　煙と炎はすぐに建物全体を飲み込み、多くの学生が中に閉じ込められた。

　学生の何人かは、軽度の火傷と怪我を負いながらも、なんとか逃げ出したが、女子寮のなかには、寮母の子供で5歳になる男の子もいたという。

火災で19人が死亡する事態に

　燃え盛る建物から引き上げられた生徒たちは、マディア地区病院に救急搬送され、そこで5人の死亡が確認された。

　後に火は消し止められたら、焼けた建物からは14人の焼死体が発見された。それぞれの死因は、煙の吸入と火傷によるものとされている。

　DNA分析のためにニューヨークのマウントサイナイ病院に送られたサンプルにより、死亡した子供たちの身元が確認され、メディアで発表された。

　他に29人の女子学生が負傷し、ただちに治療を受けた。

　重傷者となった2人のうちの1人である13歳の少女は、緊急の専門治療を受けるためにニューヨークに飛行機で移送された。



　この女子寮は、政府の寄宿学校で、主に国内の僻地に住む先住民族の村の少女たち（12〜18歳）を収容していたそうだ。

　当時、寮のドアは少女たちがこっそり夜に抜け出すことがないようにと、すべて施錠されていた。

少女は終身刑になる可能性も

　ガイアナ独立記念日の5月26日、モハメド・イルファーン・アリ大統領は、全国の子供たちに向けて「どうかこの痛みを分かち合ってください」と呼びかけた。

命のもろさを決して忘れないでください。 良いアドバイスに心を開いてください。人に敬意を払いましょう。 あなたたちの中で最も困難に直面している人たちに、友情の手を差し伸べてください。

寮火災で死亡した子供たちを追悼するためにろうそくを立てる少女 / image credit:Guyana Government Department of Public Information

　大統領はまた、火災の犠牲者の家族や生存者とも面会し、被災者を助けるための支援プログラムやメンタルヘルスへの取り組みを立ち上げる計画を発表した。

　政府によると、子どもたちは会合で学校に戻りたいと話したが、中には自分の地域や家族の近くで戻りたいと望む生徒もいたようだ。

　なお、火災を起こしたとして告発された少女は、19件の殺人罪で正式に起訴され、今後の手続きが進むまで、ソフィアの少年少女施設に拘留される予定だ。

　裁判は2023年7月4日まで延期となっているが、もし少女が成人として罪に問われた場合、終身刑を受ける可能性があるという。

References:Mahdia School Fire: Girl, 15, remanded on 19 counts of murder/ written by Scarlet / edited by parumo
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