小さな親切は世界中で頻繁に行われている。人間の助け合いの精神は普遍的であることが判明

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　ときに人間の本質は争いであるかのように思えるが、私たちの魂には助け合いの精神もしっかりと根付いているようだ。

　国際的な研究チームが、世界各地の人々が日常生活で行なっている協力（小さな親切）を分析したところ、どんな文化圏でも、小さな助けの要請に応じる割合が、断る割合よりもはるかに高いことが明らかになった。

　平均すると2分に1回、誰かが誰かを助けているのだ。

　人々の協力は文化的に育まれるものという説もある。だが『Scientific Reports』（2023年4月19日付）に掲載された研究によれば、どんな文化でも、人は他人を助けることのほうが圧倒的に多いことが確認されたという。

文化の違いを超えた協力行動

　これまでの協力についての研究では、文化間の共通点よりも、むしろ違いが注目されることが多かった。

　たとえば、インドネシア、ラマレラのクジラ漁師は、手に入れた獲物を決められたルールに従って分け合うが、タンザニアのハヅァ族が食べ物を分け与える動機は、嫌な噂が広まることに対する恐れだ。

　ケニアのオルマ族は、道路のような公共のものを工事をするとき、裕福な村民がその費用を負担する。

　一方、パプアニューギニアの裕福なグナウ族なら、そのようなことはしないだろう。なぜなら、貧しい村民がお返しをしなければならなくなり、かえって負担を背負わせてしまうからだ。

　このように、人々の助け合いの作法は文化によって違っているようだ。

　ならば私たちの助け合いの精神は文化によって育まれるものなのだろうか？ それとも厳しい環境を生き抜くための人間の本能なのか？

　カリフォルニア大学ロサンゼルス校のジョバンニ・ロッシ氏らは、オーストラリア、エクアドル、ドイツ、オランダ、イギリスの大学の研究者と協力し、こうした疑問を解き明かすために、世界中の人々の暮らしを観察してみることにした。

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世界中での助けの要請と応答の頻度を調査

　彼らが調べたのは、イギリス・イタリア・ポーランド・ロシアの町や、エクアドル・ガーナ・ラオス・オーストラリアのアボリジニの農村など、文化も言葉も違うさまざまな地域での人々の暮らしだ。

　人々の日常生活を撮影し、そこで実際に行われた助け合いを分析したのである。

　特に注目されたのは、ある人が助けを求めるサインを出し、誰かが実際にそれを助けたケースだ。

　たとえば、誰かが助けて欲しいと頼んだとき、その人はどのくらいの割合で助けてもらえるだろうか？ あるいは側から見て明らかに困っている人がいたとき、周囲の人はそれを助けるだろうか？

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2分に1回、誰かが誰かを助けている

　すると、ヘルプサインが出され、実際に助けられるという流れは1000回以上も確認され、平均すると2分に1回起きていることがわかったという。

　協力といっても、大袈裟なものばかりではない。日用品を貸し借りしたり、家や村の周りのちょっとした雑用の手伝いなど、気軽にできる協力でも立派な協力だ。

　そうした「軽い協力」が求められたときならば、どんな文化でも人々は圧倒的に手助けすることが多いのだ。

　具体的に言えば、軽い協力を頼まれた人は平均79%それに応じるのに対し、断るケースは10%、無視するケースは11%でしかなかった。

　そうした協力的な姿勢はすべての文化圏に共通しており、しかも相手が家族かどうかも関係がなかった。

　また手助けするときはいちいち理由を説明したりはしないが、断るときは7割以上のケースで、手助けできない理由が説明されていた。

　つまり助けられるときは無条件に助け、断るのは正当な理由がある場合のみであるらしいということだ。

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人と人の助け合いは、人間の奥底に染み付いている

　研究チームの一員である、シドニー大学のN. J. エンフィールド氏の解説によると、これまでの研究では、こうした協力に対する姿勢は文化によって違うとされてきたのだという。

　そうした説によれば、協力への姿勢は、地域のルールや価値観、自然・技術・社会経済環境に対する適応度などによって左右される。

　仮にそうした背景があるのだとすれば、それを理由に誰かから頼み事をされても断りやすいはずだ。ところが実際には、どんな文化の人々も助けを求められれば、ほとんどの場合は助けていたのである。

　こうした発見からは、他人を助けるという行為が、人間という種に染み付いた反射的な行動であることがうかがえると、ロッシ氏はプレスリリースで説明する。

　確かに負担が重い協力だと、文化による違いはある。だが、もっと気軽にできる協力ならば文化的な違いはほとんどないのだという。

　そうした助け合いの精神は、私たちの普遍的な傾向と言えるのだそうだ。

References:Small acts of kindness are frequent and universal, study finds | UCLA / written by hiroching / edited by / parumo

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