失われた古代マヤ文明の遺跡が発見される。道路・貯水池・球技場を完備

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　中米、グアテマラ北部で、964の遺跡で構成されたマヤ文明の巨大な集落ネットワークが発見されたそうだ。

　集落は、紀元前1000年～紀元150年頃までの先古典期マヤのもの。約1685平方キロの範囲に点在しており、それぞれが総延長170kmを超える道路で結ばれている。

　その時代、この地域にはそれほど人が暮らしていなかったと考えられているが、どうやらそれが間違いだったことがうかがえる発見だ。

ジャングルの下から合計964の集落ネットワークが発見

　マヤの集落ネットワークは、LiDARという検出技術によって発見された。

　LiDARは「Light Detection And Ranging」の略で、レーザー光を照射して、その反射光の情報をもとに対象物までの距離や対象物の形などを計測する技術のことである。

　グアテマラ、サン・カルロス大学をはじめとする研究チームは、「ミラドール＝カラクムル・カルスト盆地（MCK盆地）」上空を飛行しながら、地面にレーザーを照射。ジャングルの下に隠された古代遺跡の存在を明らかにした。

　MCK盆地には計775ものマヤの遺跡が集中しており、その地域を囲むカルストの尾根にも189の遺跡が存在していた。それらが広大な道路ネットワークで直接・間接的に結ばれているのだ。

　合計964の遺跡は、417の都市・町・村にまとまっており、それらはどれも単一の統一文明の一部であったようだ。

　研究チームは、「特定の地理領域内で、建築の形状やパターン、陶器・彫刻芸術・建築パターン、統一された土手道の構造などに一貫性があることから、中央集権化された政治的・社会的・経済的な有機的連帯があっただろうことがうかがえる」と解説する。

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大勢の労働者を組織化できるマヤの巨大な権力の存在

　マヤ文明時代、この辺りの低地にはあまり人が暮らしていなかったと考えられていたが、今回発見された遺跡の複雑さは、それが誤りであったことを示している。

　巨大なプラットフォーム、宮殿、ダム、土手道、ピラミッドなど、これらを建設するには何千人もの労働者を集める必要があったはずだ。

　つまり、それだけの人間を組織化できる権力があったということだ。

　このような文明を築くには、熟練の「石灰生産者、モルタル・採石の専門家、石材技術者、建築家、物流と農作物調達の専門家、法の執行者、宗教家が存在し、それらすべてが政治的・思想的同質性のもとに活動する必要があった」と、研究チームは説明する。

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170kmを超える道路ネットワーク

　とりわけ驚かされるのが、土手道のネットワークだ。各集落を結ぶ道路は総延長133.22kmに達し、さらに集落内も38.23キロの道路で整備されている。

　こうした道路は、集落から集落への移動を容易にする。大勢の人間が必要な作業も、この交通網が役に立ったはずだ。

　いくつかの遺跡では、大きなプラットフォームやピラミッドが発見されたという。

　そうした遺跡は、政治の中心地であった可能性もある。その一方、ネットワーク内には球技場が30ヶ所発見されている

　さらに195の人工貯水池と水を運ぶための運河も確認された。

　MCK盆地には1年を通してずっと流れている川や湖がない。そのため、今回発見された遺跡で暮らす大勢の住人を支えるためには、大規模な水利事業が必要だったのだという。

　この研究は『Ancient Mesoamerica』（2022年12月5日付）に掲載された。

References:Enormous Maya Civilization Discovered, Complete With Roads, Reservoirs, And Ballcourts | IFLScience / Lost, 2000-year-old Mayan civilization in Guatemala rediscovered with the help of lasers / written by hiroching / edited by / parumo

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