鳥のさえずりは不安をやわらげ、ネガティブな妄想を緩和してくれる

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　今度、鳥のさえずりが聞こえてきたら、ちょっと立ち止まって耳を傾けてみよう。あるいはネット上の鳥のさえずりを収録した映像や音声を聞くだけでもいい。

　ドイツ、マックス・プランク人間発達研究所とハンブルク・エッペンドルフ大学医療センターの研究者たちは、「鳥のさえずりが不安や恐怖をやわらげ、ネガティブで不合理な妄想を緩和させてくれる」ことを明らかにしている。

　鳥のさえずりが気分を良くすることは以前から知られていたが、他人が常に自分を批判しているという妄想を抱いてしまう「パラノイア（偏執病）」まで緩和してくれることがわかったのは、今回が初めてであるそうだ。

　この研究成果は、学術誌『Scientific Reports』（2022年10月13日付）に掲載された。

鳥のさえずりを聴くと不安が和らぐ

　ネット上で行われた今回の実験では、参加者（295人）に6分間、日常的な交通の騒音か鳥がさえずる音声のどちらかを聴いてもらった。

　また参加者には、視聴の前後にメンタルヘルスに関するアンケートと認知テストを受けてもらった。

　人は誰にでも”気質”というものがあり、たとえ心が健全な人でも一時的に不安になったり、偏執的な妄想に囚われることがある。

　研究の主執筆者であるエミール・ストッベ氏（マックス・プランク人間発達研究所）によると、こうしたアンケートを通じて、「うつ病・不安神経症・パラノイアなどではない人々の心理的な傾向を特定し、鳥の声や交通音がそれに与える影響」を調べることができるのだそうだ。

　その結果、鳥のさえずりを聴くと、不安やパラノイア的な妄想が緩和されることが明らかとなった。

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抑うつ状態には効果は認められないが、パラノイアには効果あり

　だが一方で、鳥のさえずりによって抑うつ的な気分が和らぐようなことはなかった。

　ただし交通の騒音は一般に抑うつ的な気分を悪化させ、とりわけ音声に多種多様な交通騒音が含まれていた場合は、その傾向が顕著だったそうだ。

　鳥のさえずりが気分を良くすることはすでに知られていた。だが、パラノイア的な妄想まで緩和されることが判明したのは、今回が初めてであるとのこと。

　なお、さえずる鳥の種類の多さはこうした改善効果に関係がなく、鳥のさえずりと交通騒音のどちらも認知能力には影響しないこともわかったそうだ。

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鳥のさえずりで不安が和らぐ理由

　なぜ鳥のさえずりは不安をやわらげてくれるのか？

　研究グループの見解によると、それは手付かずの自然があることを示すちょっとしたサインだからであるそうだ。

　そのおかげで、差し迫った脅威を連想させるストレス源から意識をそらすことができるのだという。

自然は人間を癒してくれる

　今後の研究としては、さまざまな状況における背景音の積極的の活用方法についてや、不安障害やパラノイアと診断された患者への影響の検討などが考えられるそう。

　またストッベ氏は、「鳥のさえずりは、精神疾患の予防にも応用できるかもしれません」と話す。

　たとえば、CDに録音された鳥の歌声をを聴くのも、気分をリフレッシュさせる手軽な方法だろう。だがネットの音声だけの実験ですら効果があるのだから、屋外の自然ならばさらに効果があるだろうとのことだ。

　ちなみにマックス・プランク人間発達研究所のグループは、また別の研究で、自然の中を1時間歩くだけで、脳内のストレス関連活動が低下することを明らかにしている。

　匂い・音・色などなど、自然のどの要素がこうしたストレス緩和効果を発揮するのか、今のところはっきりしない。

　それでも、自然が心の健康と幸福感を向上させることだけは確かであるようだ。

　ということは、鳥のさえずりといっても、自然ではなく街中を連想してしまうようなカラスやハト、ムクドリとかの鳴き声は効果はないってことなのかな？

References:Listen! Birdsong is good for mental health | Max Planck Institute for Human Development / written by hiroching / edited by / parumo

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