リズムゲームで高齢者の短期記憶を改善することに成功

　アメリカの研究グループが、リズムゲームで高齢者の短期記憶を改善することに成功したそうだ。

　60〜79歳の成人たちに、グレイトフル・デッドの元ドラマー、ミッキー・ハートと共同開発されたリズムゲームをタブレットで8週間プレイしてもらったところ、顔の認識力が向上するなど、記憶力の改善効果が確認された。

　ゲームもやり方次第では、高齢者も楽しみながら認知機能を向上できるという心強い証拠となったようだ。

楽しみながら記憶のトレーニングができるリズムゲーム

　今回の記憶力をアップさせる効果が得られたのは、「Rhythmicity（リズミシティ）」というリズムゲームだ。

　米カリフォルニア大学サンフランシスコ校のグループが、グレイトフル・デッドの元ドラマー、ミッキー・ハートと共同開発したもので、タブレットに表示される視覚的なサインにあわせて、リズムを刻むよくあるリズムゲームだ。

　難しすぎてゲームが嫌にならないよう、難易度は腕前に合わせて調整されるので、プレイヤーは安心して記憶トレーニングに励むことができるという。

8週間のプレイで記憶力アップ

　今回の実験では、60〜79歳の成人たちにRhythmicityかよくある単語検索ゲームのどちらかを、8週の間1日20分、週5日プレイしてもらった。

　実験期間終了後、被験者に顔の認識テストに取り組んでもらい、そのときの脳波が分析された。

　するとRhythmicityをプレイしたグループは、顔の識別が上手だっただけでなく、脳波からも「上頭頂小葉」（音楽や短期の視覚記憶に関係する領域）が活発になっていることが確認されたそうだ。

　カリフォルニア大学サンフランシスコ校の神経科学者セオドア・ザント氏は、「記憶力が向上したのは、とにかく驚きです」「リズムゲームは非常に強力な記憶トレーニングです」と、プレスリリースで述べている。 ゲームのプレイで、脳の記憶力が蘇る / image credit:UCSF

高齢者にもおすすめのゲームはいろいろある

　今回の研究グループは、Rhythmicity以外にも高齢者の認知能力をアップさせるゲームを開発してきた。

　たとえば2013年の「NeuroRacer（ニューロレーサー）」というゲームは、たった4週間のプレイで、衰えた精神機能を大幅にアップさせ、持続的注意とワーキングメモリーを改善させる。 NeuroRacer（ニューロレーサー）のプレイ画面

　その後開発された「Body-Brain Trainer（ボディブレイン・トレーナー）」では、高齢者の血圧・バランス感覚・注意力を改善することに成功している。このゲームでは、プレイヤーの心拍数を読み取り、それに合わせてゲームの難易度を調整するようになっていた。

　また仮想現実を利用した作品「Labyrinth（ラビリンス）」では、迷路を彷徨うことで、長期記憶が向上することが実証された。

　歳をとるとどうしても頭が衰えてしまうものだが、こうしたゲームは、いつまでも頭脳を維持する方法があるという心強い証拠だ。

　この研究は、『PNAS』（2022年10月3日付）に掲載された。

References:Video Games Offer the Potential of “Experiential Medicine” | UC San Francisco / Scientists Made a Video Game That Boosts Short-Term Memory in Older Adults : ScienceAlert / written by hiroching / edited by / parumo
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