くり抜いたひょうたんの中に入っていたのはルイ16世の血液なのか？

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　フランス国王ルイ16世は、在位中にフランス革命が起き、1793年に斬首された。それを見ていたパリの群衆は、死んだ王の血に自分のハンカチを浸すために、殺到したという。

　時は流れて21世紀、あるイタリアの家族が、この言い伝えが本当なのかどうかを確かめるために、その血痕をDNA鑑定にかけた。

　この家族が1世紀以上も所有していた、中身をくりぬいたひょうたんには、こう書いてあったという。

「1月21日、マクシミリアン・ブルダルーが、ルイ16世が斬首された後、その血に自分のハンカチを浸した」

　フランス革命の英雄たちの肖像が刻まれたひょうたんの中に、血染めのハンカチが納められていたというのだ。これは本当なのだろうか？

ハンカチの血痕はルイ16世のものなのか？

　2009年、この家族は、古代DNA分析で世界的に有名な古生物学者のカルロス・ラルエサ＝フォックスに依頼し、このハンカチの血痕がルイ16世のものなのかを調べた。 ルイ16世の血がしみ込んだハンカチが入っていたとされる、装飾されたひょうたん / image credit:Davide Pettener / CC BY 3.0

　この作業は、簡単なように見えて実はそうではない。

　王族のものとされるDNAを比較するために、ブルボン家の血液サンプルを見つけ出すのは容易なことではなく、結果的に、学術的に激しい論争が巻き起こることになった。

　ルイ16世の息子のミイラ化した心臓から、サンプルを採取することは不可能だった。父親から息子に受け継がれる、Y染色体を抽出することができなかったからだ。

　そこで、ラルエサ＝フォックスは、アンリ4世のものとされる頭部のミイラからのサンプルを使った。

　1610年にアンリ4世が亡くなったとき、遺体は防腐処理されて埋葬されたが、革命のときにその墓が荒らされて、頭部が行方不明になってしまった。

　1900年代になってから、この頭部がオークションに出品され、再び世の中にその姿を現したという経緯があったのだ。 ルイ16世の血だとされるものと、ヘンリ4世のものとされる頭部が比較された。1919年に頭部を購入したジョゼフ＝エミール・ボーデ / image credit:public domain/wikimedia

徹底したDNA解析が行われる

　相当怪しげなこれらふたつの遺物（血痕のついたハンカチとアンリ4世のものとされる頭部）は、徹底したDNA解析にかけられることになった。

　 『Forensic Science International』誌に発表された記事によれば、このふたつには確かになんらかの姻戚関係があると専門家たちが結論づけている。

　法医学者のフィリッペ・シャルリエは、これ以上、疑う余地はないとまで言っている。だが、それ以上の目新しい事実はとくにない。

　だが、2013年の報告では、アンリ4世の存命の子孫3人の血液の分析も行い、頭部も血液も当人のものではないという結果が出た。

　ある遺伝学者は、血液は100%オリジナルではなく、DNA分析から、頭部もアンリ4世のものではないと、主張している。 断頭台の上でルイ16世の切断された首を群衆につきつけるオルレアン公 / image credit:Bodleian Library / CC BY-NC-SA 3.0

ハンカチの血痕はルイ16世のものではないと結論

　だが、これで終わりではなかった。研究者たちはさらに血染めのハンカチから、全ゲノム配列を解読し、"おそらく"ニセモノだと結論づけた。

　当時、ルイ16世はドイツやポーランドの先祖のように、非常に背が高く、青い瞳の王として描かれていたが、実際の血液サンプルは、低身長で茶色の瞳のフランスやイタリア系の血を引く人間のものであることを示していたのだ。

　しかも、例のひょうたんの中には、少なくとも3人の別人のDNAサンプルが含まれていたという。

　結局、ひょうたんと血染めのハンカチは、18世紀の詐欺師がでっちあげたものだった可能性が高いようだ。

　あるいは、DNAが一致しないのは、王族の不義が原因の未知の人物のせいかもしれない。

References:A Hollowed-Out Gourd Contains the Blood of Louis XVI. Or Does it? / written by konohazuku / edited by / parumo
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