国際宇宙ステーションの補給船に密航者？背面から見つめる謎の4つの目の正体は？

　地球で暮らす私たち人類にとってたった一つの宇宙における活動拠点、ISS国際宇宙ステーションの運搬船にタダ乗りする謎のお客がいるとでも？

　今月初めISSに滞在中の宇宙飛行士が、補給船に密航者らしいもの発見したとツイート。

　ISSに物資を届け終え、再び宇宙に出発した補給船プログレスMS-18。ところがその機体の外にこちらを見つめる不審な4つの目を見つけたという。

プログレスMS-18に密航者？機体の外側に光る4つの目が

　ツイッターで謎の密航者をほのめかしたのは、ISSに滞在中のセルゲイ・コルサコフ飛行士だ。

プログレスMS-18は正常にドッキング解除されて出発しました。でもこっちを見てる密航者は何者？

Progress MS-18 successfully undocked and departed. But who are those stowaways watching us?#progress #iss #прогресс #мкс pic.twitter.com/xVWMurNdMi

— Serg.Korsakov (@SergKorsakov) June 1, 2022

　ISSに物資を届ける役目を終え、ふたたび宇宙に放たれた無人補給船「プログレスMS-18」。

　一見何の変哲もない眺めだが、よく見ると機体の左側にあやしく光る4つの目が。言われてみれば確かに、まるっこい頭の謎物体が2つ並んでこちらを見つめているかのように見える。 　たまたま飛んでたからついでに乗っかってみたとか？それともISSを見学しにきてたとか？宇宙飛行士のユーモア交じりの投稿にTwitterユーザーからはこんな反応が寄せられた。

・奴らだ、奴らにちげぇねえ…

・オレだよオレ！！

・えっ誰？

・悪魔が2匹。

・R2-D2?

・R2-D2以外にいるかよ。

・「ドクター・フー」のダーレク。

・おいおい変なの地球に持ち込まんでくれよ！？

・「スターウォーズ 」のジャワ？

・いい写真だね！ ISSからのレポートもそうだけど宇宙飛行士のユニークな視点は地球の私たちに価値があると思う。

・タダ乗りとはふてえ野郎だ。見つかったからには観念しろ！

・てか結局のところ何なの？

その正体は光学ナビゲーションの「地球センサー」

　「で、結局正体は？」という質問に、コルサコフ飛行士は「光学ナビゲーションの一部」と回答した。実はこれ、機体の姿勢制御に必要な設備なんだそうだ。

これは光学ナビゲーションの一部です。惑星を基準に航空機の位置を定める「地球センサー」です。反対側に「太陽センサー」もありますよ。

pic.twitter.com/PZ0aoou1tX

— primiq (@primiq) June 6, 2022

　プログレス補給船は物資の運搬だけでなく、ISSの移動にも使われる。

　搭載している姿勢制御エンジンで、ISSとのドッキング解除後の軌道修正のほか、増え続ける宇宙ゴミの回避にも役立っているそうだ。

214日間の役目を終え大気圏で燃え尽きる

　ちなみにこのプログレスMS-18はISSに214日間ドッキングしていた。ISSを離れた後は地球の大気圏で燃え尽きたそうだ。

　「ちょうどいい乗り物あるやん！」って感じでこっちを見てた丸っこいセンサーも機体もろとも燃えてしまったんだろう。そう考えるとなんだか切ない。

　まああれだ一種のパレイドリアめいた見方かもだが、宇宙飛行士も装置を擬人化するなんて親しみわきまくりだわ。

References:iflscienceなど /written by D/ edited by parumo
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