北極の温暖化で、逆に東アジアの冬が厳しい寒さになる

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　気候変動による地球温暖化によって北極はますます暖かくなりつつある。新たな研究によると、北極の気温上昇は、数千キロ離れた東アジアにも影響をもたらしているという。

　東アジアの冬が暖かくなるわけではない。意外にもその影響は厳しい寒さとなって現れるのだそうだ。

　寒い冬は植物の成長を遅くするため、森林による二酸化炭素吸収機能を衰えさせ、さらに農作物の収穫量まで減少させる恐れがあると、スイス、チューリッヒ大学や千葉大学の研究グループが報告している。

北極の温暖化が東アジアを寒くする

『Communications Earth & Environment』（2022年2月1日付）に掲載された研究では、地球系モデル・人工衛星データ・現地観測を組み合わせたデータの分析や、バレンツ海・カラ海の海面水温の分析が行われている。

　その結果、北極の気温が例年よりも高い年には、大気の循環パターンが変化するために、東アジアの冬を寒くすることが明らかになったという。溶けだした氷の冷たい寒気が流れ込んでくるのだ。

　ここ最近、アメリカ東海岸では大雪が降り、南部のフロリダですら低温に見舞われている。それと同じようなことが、日本をはじめとする東アジアでも起きているという。

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冬の寒さは植物の二酸化炭素吸収能力に悪影響

　寒い冬は、東アジアの植物の活動を鈍らせる。また葉に霜害を与えたり、大雪で木の枝が折れたりするため、春先の生態系に悪影響を与える恐れがある。

　私たちの生活により直接的に影響することもある。気温の低下によって、穀物・果物・根菜・豆類といった農作物の生産量が低下すると考えられるからだ。

　また木々の成長が遅くなるために、冬から春にかけての二酸化炭素吸収能力が65メガトン減少すると予測されている（環境省によると、2017年の日本のCO2排出量は約1200メガトン）。

　こうした炭素吸収能力の低下も、地球温暖化対策の中で考慮せねばならない要素であると、研究グループは指摘する。

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北極の温暖化は地球の生態系全体に影響を及ぼす

　このように北極の温暖化は、ずっと南の亜熱帯地域にまで及び、私たちの生活に影響する。

　研究グループのガブリエラ・シェップマン＝ストラブ氏は、北極の温暖化で困ることになるのはシロクマだけではないと、声明で述べている。

この研究は温暖化の影響がいかに複雑であるか浮き彫りにしています。バレンツ海・カラ海をはじめとする北極圏で大幅な温暖化が観測されています。

気候は地球規模でつながっているので、数千キロ離れた地域の生態系に数週間にもわたる影響を与えます。北極の温暖化はシロクマを脅かすだけでなく、さまざまな形で人類をも脅かすことでしょう

References:Arctic winter warming causes cold damage in t | EurekAlert! / written by hiroching / edited by parumo

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