愛犬を手放さなければならなかった患者の為、自らが犬を引き取り患者と再会させた看護師

　アメリカから心温まるストーリーが伝えられた。12年間、愛犬と暮らしていた男性が、長期入院を余儀なくされた。犬の世話をする人が周りにいないことから、動物保護施設へ託すしか道はなく、泣く泣く犬を手放した。

　男性の治療を担当をしていた看護師はそれを知ると、すぐに行動に移した。動物が大好きなその看護師は、犬がいる施設を探し出すとすぐに養子縁組し、自分が引き取ることに。

　そしてリハビリを続けている男性に再会させたのである。

入院患者と愛犬

　看護師のジェニファー・スミスさん（41歳）は、ニューヨーク州オナイダ郡ロームのグランドリハビリテーション看護センターの成人デイケアプログラムで、肺炎を患って入院したジョン・バーリーさん（60歳）を担当することなった。

　ジョンさんはジェニファーさんを信頼し、様々な話をしてくれた。いつしか二人は友情を育むようになった。

　ジョンさんはジェニファーさんに、12年前から家族として迎え入れた愛犬、ブーマーの写真をよく見せていた。ジョンさんは退院後、プーマーに会うことを心の支えに治療に励んでいた。

リハビリで長期入院を余儀なくされ、愛犬は保護施設へ

　その後、ジョンさんは病院のリハビリテーション棟へ移動となり、長期の入院を余儀なくされた。

　ジョンさんの身内はアーカンソー州に住んでおり、ニューヨーク州へ移り住んだジョンさんの周りにはブーマーの世話をしてくれる人がいない。周りの説得もあり、ジョンさんはブーマーを動物保護施設へ託すしか道はなかった。

　ジョンさんにとって、ブーマーはかけがえのない家族で親友だ。深い悲しみを抱えたジョンさんはジェニファーさんにそのことを打ち明けた。

ちょうど、感謝祭の翌日の朝7時頃、私は既に出勤していたのですがジョンさんから電話があったのです。

「ブーマーが、施設に行ってしまったんだ、プーマが施設に...」

ジョンさんは、その言葉を何度も繰り返していました。入院中でなす術がないだけに、彼の悲しみはどれほど大きかったことでしょう。

私自身も、13歳になる愛犬を生後9か月の時から飼っていますが、大切なペットと引き離されるなんて、想像しただけで胸が痛みます。（ジェニファーさん）

　ジョンさんの深い悲しみを知ったジェニファーさんは、迷うことなくすぐに行動した。

看護師、ブーマーを探し出して引き取る

　ジェニファーさんは、ブーマーがどの施設に引き取られたのかがわからなかった。

　そこで、地域の避難所や施設に次から次へと問い合わせた。そしてようやく、ローム動物愛護協会にブーマーがいることがわかった。

　すぐにジェニファーさんは向かうも、施設は閉まっており、肩を落として帰宅。「もしかしたらもうブーマーはいないのかも」という不安を抱いた。

クリスマス時期は、犬猫を施設から養子にする人が増えます。ブーマーは、既に誰か他の家族と養子縁組されたかもしれないと、ちょっとパニックになりました。（ジェニファーさん）

　しかし、翌日も諦めずに出向くと、施設の裏にある大きなケージにブーマーがいるのを発見した。

しゃがみ込んで、ケージに手を置きました。するとブーマーは近づいてきて、私の指を舐めました。

私は、スタッフに「養子縁組の書類にはどこで署名すればいいですか？」と尋ねました。ブーマーをすぐに引き取りたいと伝えたのです。

　ジェニファーさんは、養子縁組手続きのための費用を迷うことなく支払い、ブーマーを養子にした。もちろん、ジョンさんにはそのことをすぐに電話で伝えた。

　その後、獣医院へ連れて行ったり、餌や玩具、犬用の服を購入したりして、ブーマーをジョンさんに会わせる準備を整えた。

　2日後、ジェニファーさんはジョンさんが入院しているリハビリセンターへ、ブーマーを連れて行った。

愛犬との再会に感動したジョンさん

　ジェニファーさんの思いやりある計らいによって保護施設から出ることができたブーマーは、再びジョンさんに会うことが叶った。

ブーマーは、とてもフレンドリーで愛らしい犬です。ジョンさんがブーマーを大好きなのが、ブーマーに会って私にもわかりました。

リハビリセンターでも、ブーマーは他の患者にもよく懐いているので、ジョンさんだけでなく彼らもまたブーマーに会うのを楽しみにしているようです。

Central NY nurse adopts rehabilitation patient's dog to keep them connectedhttps://t.co/5joGvgdi9q#HumanInterest, #pets, #dogs, #GoodDeeds

— GAVNet (@GAValueNetwork) January 3, 2022

　現在、ジョンさんとブーマーは1日数回、触れ合いの時間を持つことができているという。それが、ジョンさんの一番良いリハビリになっているようだ。

ブーマーはジョンさんのリハビリの癒しとなって、安心感を与え、ジョンさんを助けています。

彼がいつ退院できるのかはまだわかりませんが、今は順調に回復に向かっています。きっともうすぐ、ブーマーと暮らせる日が来ることでしょう。

　その時まで、ブーマーの世話を引き受けることを約束してくれたジェニファーさんに対して、言葉を発することが難しいジョンさんは、このように深い感謝を表した。

I love Jennifer. (私は、ジェニファーさんが大好きです。)

written by Scarlet / edited by parumo
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