有益な薬を攻撃しないように免疫システムを制御する「逆ワクチン」が開発される

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　免疫系は体内に侵入してきた細菌やウイルスなどの病原体やがん細胞などの異物に反応して撃退してくれるが、時に無害な物質や、有益な物質に対しても異物と勘違いして攻撃してしまうことがある。

　そこで開発されたのが、攻撃してほしくない物質に免疫系が手を出さなくなる、ある種の「逆ワクチン」だ。

　逆ワクチンは、免疫系が有益な薬の効果を消すことを防いでくれたり、アレルギーや自己免疫疾患の治療にも応用できるかもしれないそうだ。

免疫の過剰反応を制御する「逆ワクチン」

　免疫系は素晴らしい防御力を発揮するが、よく勘違いをする。薬や食品などに含まれる有益な物質まで攻撃することがあるのだ。

　これは薬の効果を低下させたり、アレルギーの原因になったりする。免疫系がうっかり体の細胞を攻撃するようになれば、自己免疫疾患を引き起こすことさえある。

　ワクチンはあらかじめ、毒性を弱めたり、なくしたりした病原菌を体内に入れることで、それに対する免疫系の反応を強化し、病気になりにくくする。

　今回『Scientific Reports』（21年9月8日付）で発表された「逆ワクチン」は、まさにその逆で、免疫系の反応を弱め、攻撃してほしくない対象を守ることができるという。

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逆ワクチンが抗体を作るのを防ぐことを確認

　米ニューヨーク州立大学バッファロー校のグループが研究テーマにしたのは、免疫系の過剰反応によって治療効果が弱まりがちな「血友病A」と「ポンペ病」だ。

　血友病Aは、血栓がうまく形成されない病気だ。治療には「血液凝固剤」が使われるが、しばしば免疫系によって効果が弱められてしまう。

　一方、ポンペ病は、「GAA」という酵素が不足するせいで筋肉が弱くなる遺伝性疾患だ。「酵素補充療法」が有効だが、ほとんどの場合は免疫系によって酵素が破壊されてしまう。

　これまでの研究では、「リゾホスファチジルセリン（LysoPS）」という脂質が、免疫系の勘違いから薬を守ってくれるらしいことが判明していた。これを薬と一緒に投与すると、免疫系がその侵入を大目に見るようになるのだ。

　そこで研究グループは、細胞がこの脂質を取り込みやすいように、LysoPSをナノ粒子化したものを開発した。これが逆ワクチンである。

　効果を確かめるために、血友病Aのマウスに、治療薬とLysoPSナノ粒子を一緒に投与。するとマウスの75%で、血液凝固剤への抗体が作られなかった。

　同じようにポンペ病のマウスにも、酵素補充療法と同時にLysoPSナノ粒子を投与。こちらでも酵素に対する抗体が形成されにくくなることが確認された。

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アレルギーや自己免疫疾患にも有望

　論文の筆頭著者Nhan Hanh Nguyen氏によると、薬の効果を低下させる抗体を消すよりも、そもそも抗体が作られないようにする方が、効果的な治療戦略と考えられるという。

　こうした治療法は、アレルギー、自己免疫疾患などの治療にも応用できるだろうとのことだ。

　犬猫アレルギーが治療できれば、救われる犬猫が増えるだろうし、人間のメンタルも向上するだろうから、これはちょっと期待したい。

References:New treatment uses reverse vaccination to teach immune system not to attack life-saving drugs – Graduate School of Education – University at Buffalo / written by hiroching / edited by parumo

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