戦地で兵士を癒した3匹の親子野良猫、アメリカへ移送し兵士たちの家族になる計画が進行中

　毎日が危険と隣り合わせで多大なストレスを抱える消耗する兵士たちにとって、戦地で出会った動物たちは心の支えとなり癒しとなる。

　海外の戦地に設営したベースキャンプで動物たちの面倒を見る兵士も少なくない。だが、そこには最低限の物資しかない為、十分なお世話は困難だ。

　このほど、中東のベースキャンプに駐留していた米女性兵士が、衰弱した野良の母猫と出会った。その母猫は、やがて2匹の子猫をベースキャンプに連れて来た。

　深い絆を育み、癒しを与えられた兵士たちは、動物救済団体の協力を得て3匹の猫たちをアメリカへ移送することを計画した。

　3匹とも兵士たちが帰国後、本当の家族になる予定だという。

　

衰弱して怪我をした猫がキャンプ地に出現

　今年9月、中東のキャンプ地に駐留していたケルシー軍曹は、キャンプ場の駐車場をヨロヨロと歩み寄って来る1匹の野良猫を目撃した。

　その猫は、少し歩いては横になり、また歩き出すという行為を繰り返し、明らかに弱っている様子だった。

　ケルシー軍曹が近くで見ると、猫の目と鼻にはかさぶたがあり、尻尾が折れてよじれ、骨と皮に近い状態で、ほんの少しの体力しか残されていないような状態だったという。

　どこからやって来たのかわからないが、ケルシー軍曹はその猫のことがとても気になった。

　どんな状況でも、必死に生き延びようとする猫の姿は、辛く厳しい駐留地にいる自分を励ましてくれているように思え、ケリー軍曹は、その猫を「ウィスカー軍曹」と名付けお世話をすることに。ウィスカーとはヒゲを意味する。

ウィスカー猫軍曹、2匹の子猫を兵士たちに紹介

　ウィスカー猫軍曹の回復を願ったケリー軍曹と同僚たちは、怪我や病気を治すため、限られた物資しかないベースキャンプで、できる限りのことをした。

　やがてウィスカー猫軍曹は、ケリー軍曹たちに懐くようになり、数日後には2匹の子猫を連れてキャンプ地へとやって来た。

　ウィスカー猫軍曹が母猫だったことに驚かされたケリー軍曹と同僚たちは、突然増えた仲間に喜び、世話を続けた。 　そうするうちに、兵士と猫たちとの間に深い絆が育まれた。家族の一員のように、3匹の猫は兵士たちの大きな癒しになった。

3匹の猫、動物救済団体の協力を得て渡米予定

　その間、ケリー軍曹はニューヨークを本拠地としている非営利の動物救済団体『Guardian of Rescue』に連絡を取り、ウィスカー軍曹と2匹の子猫たちの救済と保護を求めた。

　同救済団体は、兵士らが海外でキャンプ地に駐留している間、交流を持った動物を保護して世話する「Nobody Left Behind」プログラムを実施している。

　いずれ、その土地を離れる兵士たちが、現地で絆を育み良き相棒となった犬猫たちを残し、帰国することは心苦しいものである。

　そこで、動物たちが取り残されてしまう状態にならないように、同団体が介入し救済・保護にあたっているのだ。

　また、ウィスカー軍曹のように怪我や病気を患っている動物たちを発見した場合も、獣医院へ連れて行く世話も行っているという。

渡米後は兵士たちの家族に

　何時でも、動物を救済すべく奔走している同団体は、現在ウィスカー軍曹と2匹の子猫をプログラムの一員として預かっている。

　ケリー軍曹らの意向により、3匹はアメリカに移送する予定だそうで、そのためには膨大な費用がかかる。現在寄付金を募っている最中だ。

　アメリカに無事に着くことができれば、ウィスカー軍曹はケリー軍曹が、そして2匹の子猫は別の軍曹のもとへ引き取られる予定になっているという。 　最後に、Guardians of Rescueは動物保護がいかに大切であるかを、このように語っている。

動物を助けたい気持ちがあるなら、地元の動物保護施設に足を運んでみてください。たいていがボランティアが不足しており、資金も足りていません。

　動物保護ボランティアで学ぶ教訓は人生において大切な物ばかりです。その経験は一生を豊かにしてくれるものとなるでしょう。

　また、動物の様子がおかしいと感じたらすぐに助けを求めてください。動物虐待やネグレクトのケースの多くは、目撃者の通報により解決できる場合がほとんどです。

　こうして救われ、保護された動物たちが、後に身も心も生まれ変わり、愛情ある温かな家庭にもらわれて幸せになるというケースを、私たちはこれまでたくさん見てきました。

ペットを探しているのなら、是非動物保護施設から迎え入れてあげてください。きっと、素晴らしい動物たちに巡り合えることでしょう。

written by Scarlet / edited by parumo
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