動物園の年老いたチンパンジーに特別な愛情を注ぐ女性、園側から接見禁止令が出される

　群れを形成し社交的とされるチンパンジーは、仲間との繋がりを大切にすることが特徴だ。だが、ベルギーの動物園では、チンパンジー仲間から無視され、孤独に過ごしている年老いたチンパンジーがいるという。

　その理由は頻繁に動物園に来るある女性と関係があるようだ。女性はこのチンパンジーに特別な愛情を注いでいるようで、それがかえってチンパンジー仲間との壁を生み出しているようだ。

　このほど、動物園側が女性に対し、チンパンジーとの接見を禁止した。女性は地元メディアの取材で不満の声を露わにした。

元々は人に飼われていたチンパンジー、女性と深い絆を結ぶ

　ベルギーのアントワープ動物園に、少なくとも4年は通い続け、チータ（38歳）というオスのチンパンジーと強い絆を育み続けて来たエイディ・ティマーマンズさんが、このほど園側からチータとの接見を禁じられた。

　動物園館長のサラ・ラフォーさんによると、30年前まではチータは個人のペットとして飼育されていたそうだ。

　しかし、成長しこれ以上飼育管理ができないという理由で、人馴れしていたチータは動物園へと預けられた。

　同じチンパンジー仲間との触れ合いに慣れていなかったチータは、当初は園内で喧嘩を頻繁に起こしたりと、他のチンパンジーたちとの関係を築き上げるのにかなりの時間がかかってしまったが、最終的には仲間の中で調和を学ぶようになった。

　それでも、人間への強い関心が失われることはなかった。そんな時、園にエイディさんが頻繁に訪問するようになり、チータは仲間よりもエイディさんに興味を持つようになっていったのだ。

　やがて、チータとエイディさんの中はとても親密になり、チータはエイディさんがガラス窓の向こうに姿を見せる度すぐに認識して近付き、コミュニケーションをとるようになった。

　だが、チータと人間との親密な関係に動物園側は懸念を抱いた。

人間女性と仲良くなるにつれ、仲間から孤立していくチータ

　チータがエイディさんと深い絆を育めば育むほど、チータは仲間の中で孤立するようになったのだ。

　ラフォー館長は、メディアの取材でこのように述べている。

もちろん、園への訪問者が動物に大きな興味を持ってくれるのはとても嬉しいことです。でも、私たちが優先すべきことは動物の福祉です。

チータは、人間と親密な関係を育んでいるばかりに、他のチンパンジー仲間から無視され、仲間とはみなされなくなってしまいました。

チータは、来園客の訪問時間以外に1日15時間は仲間と囲いの中で過ごさなければなりません。

でも、チータが人間と関わることに夢中になっているため仲間との壁ができて、訪問時間以外は仲間と離れたところで孤独に座っているのです。

チンパンジー同士が、互いに仲間と認識し合うことは、彼らが社会生活を送るうえで非常に重要なことです。

今はチータが仲間内で社会問題を引き起こしているという状況です。これはとても危険なことです。

女性にチータとの接見禁止令を出した動物園

　園側は、チータと他の仲間たちとの関係改善のために、エイディさんにチータとの接見禁止を言い渡した。

　エイディさんがチータの囲いに近付き過ぎることや、チータとのアイコンタクトを避けるよう指示したのだ。

　これに対して、エイディさんは不満を露わにした。メディアの取材でエイディさんは涙をぬぐいながらこのように話した。

私はチータが大好きだし、チータだって私のことを大好きだと思うわ。

チータは私をちゃんと認識してくれているし、私の姿を見ればいつもガラスの近くに会いに来てくれるの。腕を振って挨拶してくれたり、キスをしようとしてくれるのよ。

他の人たちはチータと対面できるのに、なぜ私だけが接見禁止にされなきゃならないの。

チータと会えるのを毎回楽しみにして動物園に行っているのに、その楽しみを奪われたら私には何も残らないわ。

いったい、私のどこが悪いっていうの！？

　エイディさんは、取材で園側から受けたという4つの警告も明かしている。しかし、それに従うことはエイディさんにとって身を切られる思いだという。

　とはいえ、今後エイディさんが警告を守らなければ、チータへの接見禁止どころか園を訪問することさえも禁止になってしまう可能性が少なくない。 Belgische vrouw in tranen na contactverbod met chimpansee

　エイディさんに会えなくなったら、チータはどんな気持ちになるのだろうか。

　しかし、園側は「チータには、できるだけチンパンジー仲間の中で幸せになれる機会を与えたい」とエイディさんへの厳しい対応を貫く姿勢だ。

Top image：pixaboy / References:Woman Banned From Belgian Zoo Over “Relationship” With Chimpanzee / written by Scarlet / edited by parumo
あわせて読みたい
自然界に何が？野生のチンパンジーが群れでゴリラを襲い子供を殺害するという事件が発生

ずっと会いたかった。今までありがとう！高齢のチンパンジー、最後の力を振り絞り最愛の友に心からのハグと頭をポンポン（オランダ）

人馴れしたチンパンジーを野生に戻すため、無人島の森に6年住み続け、仲間の元に帰した女性の物語（アフリカ）

それでも人のぬくもりが欲しいんだ。生体実験の末捨てられ、ついに一人ぼっちとなったチンパンジー、久々の訪問者を思わずギュっと抱きしめる

「ちと、そこのボルト外してくんないかな？」人間に指示を出すチンパンジー