命令に従うことで、他人の痛みに鈍感になり責任を感じなくなる。脳の分析で明らかに（オランダ研究）

　権威者からの命令がありさえすれば、共感力が薄れ、他人が苦しむことになってもそれをやってのける。そんな闇が人間の心には潜んでいるようだ。

　1963年に行われた「ミルグラム実験」は、権威者の指示に従う人間の心理状況を実験したもので、50年以上に渡り何度も再現できた社会心理学を代表する模範的なものだが、オランダで行われた最新研究では、そんな私たちの心の闇が脳レベルで確認されている。

脳領域の活動をMRIで分析

　オランダ神経科学研究所のエミリー・キャスパー氏らは、ごく普通の人であっても命令されると他人を傷つけてしまうのは、他人の苦痛を認識している脳領域の活動が低下するからではないかと考えた。

　そこで40名の参加者（平均25歳）にペアを組んでもらい、それぞれに「実行者」と「犠牲者」の役を割り当てるという実験を行った。

　ミルグラム実験と同じく、実行者は別室にいる犠牲者に軽い痛みを感じる（と伝えられている）電気ショックを与える。そして、これを行うたびに、実行者には報酬として0.05ユーロ（6円）が支払われる。

　重要なのは、実行者が「強制グループ」と「自由グループ」の2グループに分けられていたことだ。

　「強制グループ」では研究者が同席しており、電気ショックを与えるかタイミングが指示される。もう一方の「自由グループ」では、開始前に電気ショックを与えるかどうか自分で決めていいと指示するだけで、研究者は同席しない。

　そしてこの実験の間、実行者の脳活動がMRIで記録された。

他者に命令されると責任をあまり感じなくなる

　事前の予測どおり、研究者が同席した「強制グループ」の実行者は「自由グループ」よりもたくさん電気ショックを与えたという。

　実験は計60回繰り返されたが、「強制グループ」の実行者はそのうちの半分で電気ショックを与えていた。一方「自由グループ」では平均23回だった。

　また自分の行為をどう思うか質問してみたところ、自由グループの実行者の方が、より強く「ひどい」「申し訳ない」「責任を感じる」といった心情を報告していた。

　さらに興味深いのは、命令を受けた「強制グループ」は、自分が他人に与えた痛みを過小評価していたらしいことだ。

　じつは実験中、実行者が電気ショックを与えるたびに、犠牲者役の人の筋肉がこわばる様子を映像で確認することができた。

　それを見て、一体どれほどの痛みだったと思うか実行者に質問したしてみたところ、「強制グループ」ではそれを軽く見積もる傾向にあったとのことだ。

他人の痛みを認識する脳の領域の活動が低下

　また、MRIでも命令が共感反応を変えてしまうことが確かめられている。

　脳の中で他人の苦痛を認識しているのは「前帯状皮質」「線条体」「中側頭回」「側頭頭頂接合部」「島皮質」などだが、MRIの結果によれば、強制グループのそれらは活動が低下していたのだ。

　キャスパー氏らは、こうした結果を踏まえて、命令は他人が感じる苦痛を認識する能力に強く影響すると述べている。

　その痛みが完全に自分自身の行為によって引き起こされたものであっても、自分で責任を負わないで済む場合は、脳の活動が変えられてしまうのだそうだ。

　なお過去には、誰かの痛みについて非難する人たちの脳では、前帯状皮質と島皮質が活性化しているらしいことが示唆されているという。

　それとは反対に、それら領域における活動が低下している人が、自分が与えた痛みにあまり責任を感じないという今回の結果は、そうした研究と整合的であるとのことだ。

この研究は『NeuroImage』に掲載された。

References:NeuroImage / psypost/ written by hiroching / edited by parumo
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