自然を愛する心は心の安定性を求める心理的欲求と関連性があることが判明（米研究）

　人が生き生きと活動するためには、心の欲求が満たされていなければならない。こうした心の欲求と自然を愛する心とには関係があるのだそうだ。

　そもそも人はなぜ自然を好きになるのだろうか？ 米ミネソタ大学のアダム・C・ランドン氏は、自然を愛する心と心の欲求とには関係があるのではないかと考えた。

　「心理機能における自然の役割が注目されています。この研究は、自然が最適な心理機能を支えており、そうした支えが場所への愛着につながることを実証しています」と、ランドン氏は話す。

自然への愛着と基本的心理欲求の関係性を調査

　「自己決定理論」によれば、人には「自律性」（自分で主体的に行動したいという欲求）、「有能感」（自分にはできるのだという感覚への欲求）、「関係性」（他者と親密になりたいという欲求）という3つの基本的な心理欲求があるという。

　これらが満たされた人は、外部から無理やり強制されなくても自発的に行動し、それゆえに大きな成果をあげることができる。

　ランドン氏らはこうした基本欲求と自然を愛する心との関係を調べるために、南アパラチアの自然が豊かな地域を訪れた795名のアメリカ人を対象に質問を行なった。

　質問は、”自然に対する愛着”を評価”するものと、”自然が基本的心理欲求を満たす”度合いを評価するもので構成されていた。

　たとえば”自然に対する愛着”への評価なら「自然との一体感を感じる」や「お気に入りの自然よりもいい場所は想像できない」など、”自然が基本的心理欲求を満たす”度合なら「自由に自然を訪れることができると感じる」（自律性）、「自然を訪れたときに出会う挑戦を克服できると感じる」（有能感）、「自然を訪れたとき他人とつながっていると感じる」（関係性）といったものだ。

自然との触れ合いで心理的欲求が満たされるほど自然が好きになる

　調査から明らかになったのは、自然との触れ合いで心の欲求が満たされていると感じている人ほど、自然に対して愛着を抱いているということだ。

　それぞれの欲求と自然への愛着の各要素には関連性もあった。たとえば、自然との一体感を強く感じている人は、関係性が高い傾向が見られたという。

　独りの時間を求めて自然を訪れる人もいるかもしれないが、案外人は大事な人と一緒に自然を訪れるものだし、そうした場所には似た者同士が集まってくるものだと、ランドン氏らは指摘する。

　だが、自然を愛する心と一番関係していたのは自律性だったそうだ。多くの人にとって、自然との触れ合いがレジャーや遊びであることを考えれば、特に意外ではないようだ。遊びとは、自由で自発的な動機によって行われるものだからだ。

　調査結果は実験に基づくものではないので、その点に注意が必要ではあるが、心理欲求の充足と自然への愛着の形成に関係があることを示す確かな証拠であるとランドン氏らは述べている。

　自然エリアの実務的な管理や、天然資源のステークホルダーに重要な価値観の形成をうながすうえで示唆に富んでいるそうだ。

　この研究は『Environment and Behavior』（5月21日付）に掲載された。

References:People’s attachment to the wilderness is linked to the fulfillment of basic psychological needs, study finds/ written by hiroching / edited by parumo
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