魚、一生の最後に大空を飛ぶ。猛禽類に運ばれながら海岸を移動

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　この魚が人生（魚生）最後の願いが「空を飛びたい」だったかどうかはわからない。だが図らずもそうなってしまったようだ。

　アメリカ、サウスカロライナ州マートルビーチで、猛禽類（ミサゴと思われる）がサメのようにも見える巨大魚をがっしりと爪でとらえ、上空高く飛んでいく姿が確認された。

　魚はまだ生きておりピチピチと動いている

Osprey Carries Away Huge Fish as Myrtle Beach Tourists Watch On

魚生最後の空中飛行

　撮影したのは、休暇でこの海岸を訪れていた、テキサス州のアシュリー・ホワイトさん。6月22日のことだ。

　海岸沿いにあるホテルの17階にいたホワイトさんは、そのダイナミックな姿にとにかく驚いたそうで、映像をFacebookでシェアしたところ話題となった。

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　鳥の爪でがっちりとつかまれた魚はまだ生きており、図らずも魚生最後に初めて上空からの眺めを見ることができたようだ。それどころじゃなかったろうけども。

鳥は誰？魚は何？

　皆が気になっていたのは「この鳥が何で、この魚が何なのか？」である。「鳥はコンドルで魚はサメなのでは？」という意見もあり、中には「ホホジロサメかも！」などという声も上がったようだ。

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　だがその謎はすぐに解決した。最初に判明したのは鳥の方で、「ミサゴ」であることがわかった。

　そして魚の方だが、カリフォルニアの放送局、WPDEの主任気象学者、エド・ピョトロスフキ氏によると、サワラの一種であるスパニッシュ・マカレル（Spanish mackerel）である可能性が高いという。

　ミサゴは全長60cm、翼を広げると140～180cm、体重2kgほど。一方、スパニッシュ・マカレルはオスなら50cmほどだが、メスだと80cmを越え、体重は20kgに達するという。

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　ミサゴは英語ではオスプレイと呼ばれており、魚捕りの名人である。

　足の外側には、捕らえるための棘があり、第1趾が反転する。これは猛禽類ではミサゴだけが持っている特性だ。水に濡れても平気なように、油で耐水された羽毛を持っており、鼻孔の弁もある。魚を捕るためのスペック満載なのだ。その為、餌の99％は魚でまかなっているという。

　そんなミサゴの天敵はハクトウワシ。その大きな体を武器に、ミサゴが捕獲した魚を横取りするのを得意としているのだ。

追記：2020年の記事を再送してお届けします

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