仕事を選ばないあの犬型ロボット「スポット」が、今度は牧羊犬に！？農場勤務に任命される

　最近、キティちゃんのごとく、仕事を選ばないことこの上ない、あの犬型ロボット「スポット（Spot)」の新たなお仕事風景が注目を集めている。なんでもこなせちゃうってことだよね。

　つい最近も医療現場で遠隔治療を手伝ったり、社会的距離の監視を行ったりと多様な現場に挑むスポットだが、今回の勤務地は農場だ。

　スポットは、羊を追ったり作物のチェックしたりと、農業従事者の負担を減らす取り組みに協力しているようだ。牧羊犬ならぬ牧羊ロボット犬っぽい感じがすごく興味深い。 Autonomous farm work - enter the robots

調査のため作物をチェックし羊を追うスポット

　ニュージーランドを拠点とするロボット工学ソフトウエア会社Rocosは、農場でのロボットの有用性を調査するためボストンダイナミクス社と提携し、スポットにお仕事をさせる動画を公開した。

　作物をチェックし、羊を追うなど、労働力不足を補うスポットの姿がある。

　とはいえ羊の番の訓練などは受けてないようす。現時点のスポットはその道のプロである牧羊犬の代わりになるほど素早い動きはできないようだ。

ロボットできつい農作業の負担を軽減。効率良い自動化を

　RocosのCEOデビッド・イングスはこのように述べている

　「私たちの顧客は人間の労働力を増強して、退屈で、汚く、危険な作業工程の自動化をすすめます」

　同社は、起伏が多い山地を移動して精査を行うスポットやドローンからリアルタイムのフィードバックを得ることを期待している。 　そのデータでマップを作成すれば、農家は外出せずに作物の収穫量の見積りができるのだ。

　さらにスポットのようなロボットを使えばその監視体制を24時間にもでき、作物の成長具合や果実の熟成まできめ細かくチェックできる。

　スポットの遠隔操作の作業員は現地の農業従事者である必要はない。他国へのアウトソーシングを含めれば操作できる者はたくさんいる。自動化は新しい雇用形態も取り入れることになる。 　

働きかたを変え食料生産の効率アップを期待

　一般販売が開始になったスポットには、様々な現場での活躍が期待されている。コロナ禍の中では、遠隔医療に役立ったり、社会的距離の監視役として試験運用されるなどその利便性に世界が注目している。

　今回のRocosの取り組みは、現代農業の足かせとなっている作業員不足の解消だけでなく、より精密な農業の一般化を後押しするものだ。

　こうした自動化は農業従事者の働きかたを変え、増え続ける人口に対する食料生産の効率を上げると見込まれている。

　別件だが、スポットに頭があったらもっと愛せるのにと考えた海外のお友達がこんな映像を作ったようだよ。馬になっちゃったようだけどっと。

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References:futurism / youtube / sciencealertなど /written by D/ edited by parumo
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