封鎖中の国立公園でライオンの群れが道路の覇者に。グテンと寝そべりのんびり昼寝（南アフリカ）

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　イギリスではヤギが街を占拠したり、サンフランシスコの都会ではコヨーテがのんびりと観光地で寛いだりと、コロナ禍で封鎖措置が取られている地域では、人間のいなくなった場所に野生生物が姿を現し始めた。

　南アフリカにおいても同様で、封鎖中のクルーガー国立公園では、ライオンのプライド（群れ）が、人気のない道路でまったりと昼寝をする姿が捉えられた。

封鎖中の国立公園の道路でライオンの群れが昼寝

　4月15日の午後、南アフリカのクルーガー国立公園のパークレンジャー（管理人）および写真家リチャード・ソウリさんは、ライオンのプライド（群れ）が舗装道路でのんびり寛いでいる姿を車中から目撃し、思わず携帯電話で撮影した。

Kruger visitors that tourists do not normally see. #SALockdown This lion pride are usually resident on Kempiana Contractual Park, an area Kruger tourists do not see. This afternoon they were lying on the tar road just outside of Orpen Rest Camp.
📸Section Ranger Richard Sowry pic.twitter.com/jFUBAWvmsA

— Kruger National Park (@SANParksKNP) April 15, 2020

　ソウリさんによると、このプライドはクルーガー国立公園を訪れる観光客からは見えない地域の公園に住んでおり、通常こうした光景は人がいなくなった深夜にのみ見られるという。日中は交通もあり、観光客も多いからだ。

　しかし、現在クルーガー国立公園は3月25日から閉鎖されていて、ソウリさんらスタッフ以外の人はいない。

　そのため、ライオンたちは別の公園からクルーガーまでやってきて、茂みを出てのんびり道路で堂々と昼寝をしているというわけだ。

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「人間がいない状態だと野生生物は活発になる」

　どうやら、世界中の野生生物は人間がいない環境や生活にすっかり順応しているようだ。ソウリさんがシェアした写真が、それを物語っている。

　ライオンたちは、ソウリさんが写真撮影のために車で近付いても、全く気に留めない様子だったそうだ。

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基本、ライオンたちは車に乗った人間というのに慣れています。ですが、人間が歩いて近付くとなると本能的に恐怖を感じ取るので、私が歩いていたならこれほど近くで撮影することは叶わなかったでしょう。

　また、同公園スポークスマンのアイザック・ファーラさんはこのように話している。

クルーガー国立公園は、依然として大部分が野生の地域であるため、封鎖中だからといって野生生物の行動がさほど大きく変化するわけではありません。

動物たちは、観光客がいる時には通常避けている場所を占領しているだけです。人間がいない状態だと、野生生物の活動がより活発になるということを人々は覚えておく必要があるでしょう。

Even as the sun rises, without all our human visitors, the urge to sing the 'lion sleeps tonight' is just a whim away, a whim away, a whim away!
📸 ©️ Jean Rossouw; Skukuza Golf Club , Kruger National Park@SANParks pic.twitter.com/M9XiagVqjX

— Kruger National Park (@SANParksKNP) April 13, 2020

　南アフリカでは、当初21日間のロックダウン（封鎖）措置を行う予定だったが、4月8日に政府は少なくとも今月末までの延長を決定したようだ。

　国立公園側は、「現在、訪問者を禁じているが、食料の配達や燃料の供給、セキュリティおよび緊急サービス、更に野生生物に対する犯罪への取り締まり活動は継続している」という声明文を発表している。

written by Scarlet / edited by parumo

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