糖尿病患者に希望。人間の幹細胞を使ってマウスの糖尿病を機能的に治療することに成功（米研究）

　アメリカ、セントルイス・ワシントン大学医学部の研究グループは、人間の幹細胞を使ってマウスの糖尿病をほんの数週間のうちに治癒できることを実証した。

　『Nature Biotechnology』（2月24日付）に掲載された新しい糖尿病の治療法は、人体の中であらゆる細胞に変化することができる「ヒト多能性幹細胞（iPS細胞）」を使ったものだ。

iPS細胞から膵臓の細胞を作り出しマウスの血糖値を正常化

　糖尿病の原因の1つは、膵臓が血糖値をきちんとコントロールできるだけのインスリンを十分に作れないことだ。ならば上手く働かなくなった膵臓に新しい細胞を補給してその機能を回復してやれば、病気は治るということになる。

　そこで、研究グループは、人間のiPS細胞からインスリンを分泌する「膵臓β細胞」を作り出してやることにした。 　実験では、β細胞への毒性を持つ「ストレプトゾトシン」を投与して重度の糖尿病にしたマウスに、ヒトiPS細胞を移植した。

　その結果、マウスは再び血糖値をきちんとコントロールできるようになり、病気が治ったことが確認されたのである。

　研究グループによると、マウスの血糖値は500ミリグラムを超えており、人間ならば生命を落としてもおかしくはないほど病気が進行した状態だったという。

　それがβ細胞を補給してあげたところ、2週間もすると血糖値が正常な値まで戻り、9ヶ月から1年以上も病気からマウスを守ったのだそうだ。

不要な細胞を作り出さない工夫

　この成果のキモとなるのは、β細胞の生産方法だ。

　iPS細胞を特定の細胞に変化させようとすると、必要のない細胞まで作られてしまうことがある。β細胞の場合なら、それを作ることで、ほかの膵臓細胞や肝細胞までが一緒に作られてしまう。

　今回の研究では、そうした細胞は有害ではないが、不適切であり、治療法の全体的な価値を低下させてしまうことが確認された。

　そこで研究グループは、「アクチン細胞骨格」という細胞の足場を利用して、細胞に生化学的な合図を出しつつ、必要なβ細胞だけを作り出す方法を模索した。

　「この研究では、アクチン細胞骨格の状態と膵臓転写因子の発現とのリンクを確立し、膵臓の系統仕様をうながした」と研究論文にはある。

　今はまだ研究の初期段階であって、人体に対してもiPS細胞を利用した糖尿病治療を行えるようになるのはしばらく先のことだ。それでも、今糖尿病に苦しむ人や、自分もなるのではと不安に思う人にとっては希望の光になるだろう。

References:Diabetes in mice cured rapidly using human stem cell strategy – Washington University School of Medicine in St. Louis/ written by hiroching / edited by parumo
あわせて読みたい
ハゲ治療最前線。ヒトiPS細胞から作り出した皮膚乳頭をマウスに移植し発毛させることに成功（米研究）


メス×メス、オス×オス。同性のマウスカップルから赤ちゃんを誕生させることに成功（中国）


男性も妊娠可能になる時代が？子宮の移植技術向上によりすぐにでも可能？（アメリカ生殖学会）


3Dプリンターでちゃんと機能するミニ肝臓の作成に成功（ブラジル研究）


24時間絶食で腸の幹細胞の再生能力が向上することがマウス実験で判明（米研究）

この記事に関連するキーワード

キーワードから記事を探す

• iPS細胞
• 糖尿病
• 治療
• マウス
• 実験
• 膵臓
• 血糖値