激しい雨の中、ずぶぬれになりながら見知らぬ葬列車に敬礼を捧げるひとりの兵士の姿（アメリカ）

　SNSの普及により、ちょっとしたことが一瞬にして世界規模で広がっていく時代となった。悪いニュースばかりに目がいきがちだが、良いニュースも同じように拡散されているのだ。

　自分が何を取捨選択するかでSNSに参加する意義は大きく変わる。

　これから紹介するのは、2年前に大きな反響を呼んだ1枚の写真である。それが再び様々なメディアで取り上げられ拡散されている。

　1人の制服を着た兵士が、激しい雨が降る中、車の側に立ち、ある方向を見つめて敬礼している。その光景を撮影し、フェイスブックに投稿したのは、偶然通りかかった地元の女性だった。

見知らぬ人の葬列の車にずぶぬれになりながら敬礼を捧げる兵士

　2017年7月6日、米ケンタッキー州バイン・グローブ地域には激しい雨が降っていた。

　バイン・グローブの住人エリン・へスターさんは、高速道路を運転中、交差点に差しかかった時に、ある光景を目にした。

　信号待ちのエリンさんの目の前に、止めたジープの側で1人の兵士がある方向をまっすぐに見つめ、ずぶ濡れになりながらもじっと敬礼し立ち続けていたのだ。

　エリンさんは、その兵士が葬列中の車に敬意を示しているのだと知った。見知らぬ死者へ、静かに敬意を払い続ける兵士の姿に深く心を打たれたエリンさんは、その光景を写真に撮り、フェイスブックで初めて公開投稿した。

私はいつも、葬列中の車のために他の車が道を開けたり止まったりしない行為にはイライラさせられていました。でも、この紳士はそんな当たり前の行為を超えた態度で、死者への敬意を払っていたのです。

葬列は少なくとも1分は続いていましたが、彼は雨の中ジープから出て、ずっと立って敬礼していました。兵士だからそうしなければならないという理由からではなく、彼自身の意思でそうしているのだと感じました。

見知らぬ家族に、敬意をもって敬礼を捧げる兵士の姿に、私は感動を覚えて心が温かくなりました。

尊い兵士の姿がSNSで大反響

　ケンタッキー州では、ドライバーが葬列中に遭遇した際には、車を停止させるか追い越しを控えなければならない。それは死者や遺族へリスペクトを払うという以外に、州が定めた道路交通法でもある。

　しかし、エリンさんの投稿でもわかるように、近年ではそれを守るドライバーが少なくなっていたのだろう。

　そんな中でのエリンさんのこの投稿は大きな反響を呼び、シェア数はたちまち20万近くにもなったという。そしてユーザーらからは、このような声が寄せられた。

・彼の行為に遺族もきっと救われたはず。

・この男性は、本物のアメリカ兵士だね。

・親切とリスペクトをありがとう。あなたは“真のヒーロー”だ。この写真を見て、アメリカ人であることに誇りを感じさせられたよ。あなたの人生にも神のご加護がありますように。

・この国を誇りに思える1枚だね。

・私の父も、葬列に遭遇した時にはキャップを脱いで直立していたわ。

・世の中には、まだまだ他人をリスペクトする良い人が存在するってことを気付かせてくれて、ありがとう。あなたにも幸あれ。

・素晴らしい人だね。

・人間らしく振舞っている人を見ると、人間が好きになれる。

・感動する投稿をシェアしてくれたエリンさんにも感謝。

兵士の身元が判明

　フェイスブックにエリンさんが投稿した時には、この兵士が誰であるのか不明だった。しかし米メディアで報じられると、その身元が明らかになった。

　この兵士は、テネシー陸軍国家警備隊に所属するシニア陸軍顧問のジャック・アスリー大佐だった。

　その後、エリンさんアスリー大佐は初対面の運びとなり、アスリー大佐は次のように語った。 Photo of soldier who saluted funeral procession goes viral

私は物心ついた時から、両親に「他人には敬意を払うべきだ」と教えられて育ってきました。そしてまた、私が育ってきた故郷の環境も、私を正しくあるべき姿にしてくれたといえるでしょう。

あの日、あのような悪天候の中で身内を送り出さねばならない遺族の悲痛な心情を思い、自分が少しでも彼らにリスペクトを払うことで、きっと彼らも救われてくれるのではと思ったのです。

毎日、私たちは他人を思いやりリスペクトする機会を与えられています。もし、私たちが普段の生活の中でほんの少し歩調を緩めれば、見知らぬ人へ手を差し伸べることもできるのです。

やさしさも連鎖する

　エリンさんの投稿により多くの賞賛の声を得たことについては、アスリー大佐は「私の行為が、ここまでの反響を呼び話題になったことはただ驚きで、恐縮しかありません。」と謙遜した。

　アスリー大佐の行為や言葉から、普段忘れかけていた大切な何かを再び思い出させてくれたと感じた人は多いだろう。

　優しさも必ず連鎖する。どんな小さなことでもいい。今度は我々が「Random Act of Kindness（ランダム アクト オブ カインドネス）」をつむぐ番だ。日本語で言うところの恩送りだ。

・思いがけない人のやさしさに触れたとき、そのやさしさは伝播する。アメリカで広がる「ランダムアクト・オブ・カインドネス」 : カラパイア

References:facebook/US Soldier Photographed Standing at Attention in Pouring Rain Warrants Great Respect/ written by Scarlet / edited by parumo
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