老人施設はペット同居不可。家族にお願いするも断られる。おばあさんの最愛の猫たちの運命は？（アメリカ）

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　誰もが年老いていく。それは人間もペットも同様だ。美しいバーマンという品種の姉妹猫を長い間飼っているおばあさんは、この世で最もつらい決心をした。それは「老人施設へ行くこと」である。

　愛猫たちは16歳になった。自分も思うように体も動かなくなってしまった今、自分に何かあった時、愛猫はどうなるのか？そう考えた時、彼女には他の選択肢がなかったのだ。

　おばあさんは猫たちを連れていける施設を探したが、彼女の行くことができる地域の施設ではペットの同居は許されていなかった。

　そこでおばあさんは、自分の家族に猫の面倒を見てくれるようにお願いしたが断られてしまった。それどころか家族は猫たちを安楽死させるべく動物病院に連れて行ってしまったのである。

　おばあさんの愛猫たちの運命は・・・

老人施設にも家族にも愛猫の受け入れを断られてしまう

　アメリカ、メリーランド州に住むおばあさんは、自身の老いと、愛猫たちの行く末の狭間で苦しんでいた。

　彼女にはジッパーとミッシーというバーマンの16歳の老猫姉妹がいた。我が子同様に目に入れたって痛くない愛しい存在だ。

　できればいつまでも愛する猫たちと一緒に暮らしたい。だが老い先短く一人暮らしの自分の身に何かあったら、猫は行き倒れてしまう。

　おばあさんは、自分たちの未来を老人施設に託すことにした。けれども施設は愛猫たちの受け入れはできないという。

　そこで家族にお願いすることにしたが、家族にも老猫姉妹の受け入れを拒否されてしまった。それどころか、家族は老猫姉妹を安楽死させるべく獣医のもとへと運んでしまったのだという。

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まだ健康な猫たちを安楽死させることはできない。猫たちは保護施設へ

　しかし、獣医は「シニア猫とはいえ健康状態も良い猫を安楽死するのは賛成できない」とその施術を拒否した。

　こうして九死に一生を得たジッパーとミッシーは保護施設に預けられることとなった。

　おばあさんにとって、もう何年もの間一緒に暮らしてきたジッパーとミッシーとの別れはまるで我が身を裂かれるようにつらかったろう。

　しかし、自分のいない家に猫たちを放っておくわけにもいかない。ジッパーとミッシーにとって現在残されている選択肢は、シェルターにて心優しい次の飼い主に出会うのを待つことだけなのである。

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愛猫の為に丁寧な手書きのメモを残したおばあさん

　おばあさんは施設に入る前、ジッパーとミッシーのために書き記したメモを残した。そこには2匹の特徴や好き嫌いなどが丁寧に書き込まれている。

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・必ず2匹を一緒にいさせてあげてください

・水に入れないであげてください

・子供のいない環境が望ましいです

・外に出たことはありません

・窓の外の景色を見るのが好きです

・ミッシーは怖がりで大きな音は苦手です

・カリカリは食べられません。ソースのついたごちそうが好きです

・ジッパーはご飯を山のように盛って出されるのが好きです

・ジッパーはエビと魚のご飯が好物です

・ジッパーはおやつにアメリカンチーズを丸めたものを出すと喜びます

・エサは刻んであげてください

image credit:Facebook
　などなど・・・長年愛情をもって猫たちと暮らしてきたおばあさんだからこそわかるメモだった。猫たちの行く末を案じるおばあさんの心配が見えかくれしているメモでもある。

慣れない施設暮らしを不安がる猫たちだったが・・・

　当初、ジッパーとミッシーは施設での暮らしに慣れなかったという。そこにはいつもいたおばあさんはいないのだ。特に怖がりで繊細なミッシーは目に見えて痩せてしまったという。

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　愛猫たちのこんな姿を知ったらおばあさんは悲しむに違いない。だが運命は彼女たちを見捨てなかった。

　おばあさんの祈りが通じたのか、美猫姉妹の写真をFacebookに投稿したところ、あっという間に何人もの引き取り希望の連絡が相次いだのだ。

2匹を一緒に引き取ってくれるぴったりの家族が見つかる

　施設側は条件に適った里親希望者の選別を行った。そしてそれはその中にあった。2匹にとってぴったりの家族が見つかったという。

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　たまたまジッパーとミッシーについての投稿を読んでいた女性が「この老猫姉妹は、自分の両親がにぴったりではないか？」と考え両親に連絡した。

　両親はこの話を快諾し、すぐに猫たちと面会した。すると相性もぴったりで、見事良縁が叶ったようなのだ。

　このご両親、現在ジッパーとミッシーがいる施設からおよそ8キロほどのところに住んでおり、彼らは飼っていたシニア猫を亡くし落ち込んでいたところだったという。

　あまり外に出たことのない猫たちにとって長距離移動は恐怖の体験となってしまうこともある。近距離に住む人に渡せるのは理想的ともいえる。

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　2匹のうちで比較的社交的なジッパーは好物の液状おやつを新しい家族の手のひらから食べるなど、少しずつ心を許し始めてきているという。

　シニア猫は自分の好みの生活スタイルがある。

　新たな環境にすぐに馴染むのは難しいかもしれないが、時間をかけて新たな住処をマイホームにしていくことだろう。

新たな飼い主との家族写真。

老猫姉妹は2匹で内緒話をしているようなポーズを見せている。

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　比較的ご近所に引き取られたということもあり、おばあさんに会いに行くこともできるかもしれない。ジッパーとミッシーのシニア猫ライフが充実したそして穏やかなものであることを祈ろう。

References: Facebook/Cheez Burger/など / written by kokarimushi / edited by parumo

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