ベルギーの小便小僧か放出している尿は普通に飲める！？フレッシュな飲料用の水道水が垂れ流しになっていた件

　ベルギーを代表する建造物の小便小僧は、400年にわたり首都ブリュッセルで愛されている世界で最も有名な放尿する少年の像だ。

　だが先日、このささやかな像の衝撃的なニュースが市民の度肝を抜いた。

　小便小僧がいつもチョロチョロと流していたあの水に、みんなが飲める水道水が使われてたことが判明したのだ。しかも循環しているわけではなく、常に新しい水が出続けていたのだ。

400年の歴史あるベルギーの象徴

　現在、観光用に設置されてる小便小僧はレプリカだが、オリジナルは1619年に彫刻家のジェローム・デュケノワによって制作された。

第二次世界大戦の頃の小便小僧 　その貴重な像は1965年にレプリカと交代し、今は市立博物館に所蔵されているという。

　この小さな像はベルギーのユーモア精神と自由放任主義の象徴として400年たった今でも変わらず市民に愛されている。 　海外旅行者からはガッカリした観光名所の1つに推されたりもするが、この少年は年に130回も服を着るだけでなく、地味に1,000着もの衣装を持つおしゃれ小僧でもあるのだ。

小便小僧の尿は一般の水道水につながってた

　しかし昨年末、この像に水道メーターを取り付けに来た技術者がとんでもない事実に気づいてしまった。 　彼を含む多くの人が小便小僧の水は循環してるとばかり思っていた。だが現実は違った。

　この像は水道管につながれており、市民が飲める水を放水し続けていた。しかも、出た水はそのまま下水に注ぎ込んでいた。

　一般の家庭で例えると、水道の蛇口が開きっぱなしの状態である。蛇口の代わりが小便小僧の息子スティックだ。

　当局の計算では1日に1,000〜2,500リットルのきれいな水が小便小僧を通じて下水に流れていた。その量はブリュッセル市民10世帯が使う1日分の水を十分まかなえるほどだった。

水の無駄遣いをやめ循環式に

　これぞまさに垂れ流し。にしてもなぜ今まで気づかなかったのか？

　その技術者によると、当局が扱うメーターは400個近くもあるため、小便小僧の水道量まで気に留める人がいなかったという。 　にわかには信じがたいほどゆるい話だが、とにかくそういうことらしい。

　そして今年の3月、当局がブリュッセルの水週間に合わせて解決策を講じた。小便小僧の水は循環式となり、今まで通りほぼ無限に放水できるようになった。

水の有効活用を象徴する小僧に

　市の環境保護局は、この出来事をきっかけにきれいな水の重要性を呼びかける広報活動を始めている。

　また、ブリュッセルの自治体議員代表は「400年の時を経て小便小僧がきれいな水を出さなくなったことを誇りに思います」と述べている。 　同代表は「こうした水の無駄遣いを防ぐため、公共施設の調査や監視に力を入れるなど、みんなで水の消費量に注意を払うべき」とも語っている。

　衝撃の事実から一転、水の有効活用の象徴になった小便小僧。今後はエコロジカルな像として観光客を迎えることになりそうだ。

　私もベルギーにいったとき、小便小僧を拝んだことがあるのだが、それより小便少女の方に度肝を抜いたよ。

　これは小便小僧に便乗し、1985年に作成されたものなんだけど、娘フラワーにタッチする人が続出し、枯れフラワーになってしまったため、現在は柵が設置されタッチできないようになっている。

　柵があるとはいえ、現代のコンプライアンス的な意味でもいろいろアレなので、見たい人はお早めにかもだ。

References:brusselstimes / theguardianなど /written by D/ edited by parumo
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