「すべての動物を歓迎します！」を掲げるペットショップに巨大なオス牛を連れて行った。その反応は？（アメリカ）

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　アメリカのペットショップの中には、猫や犬だけでなく、鳥や爬虫類など幅広い生き物を対象にする店もあり、様々なペットたちが飼い主と一緒に訪れることもある。

　テキサス州にある全米最大手のペットショップチェーン、 Petcoは「リーシュをつけたすべての動物を歓迎します」というポリシーを掲げており、どんな動物をつれていっても歓迎してくれるそうだ。

　だがこれはどうだろう・・・

　猛々しいツノの生えた巨大なオスの牛である。

　いくらリーシュ（引き綱）があっても、さすがに入店はお断りだろう。飼い主は断られるのを覚悟で、愛牛のオリバーを連れて行った。

　だが、スタッフの対応は彼の予想を覆すものだったという。　

巨大な愛牛とPetcoを訪問。スタッフの反応は？

　オリバーは大きなツノが魅力のアンコーレ・ワトゥシ（Ankole-Watusi）という種の牛で、飼い主のヴィンセント・ブローニングさんがしつけをしているおとなしいペットだ。

　アフリカ原産のワトゥシの雄牛の体重は450～730キロほどもあるという。オリバーはその見事な体を生かしロデオやショーで活躍している。

牧場を営むヴィンセントさんとオリバー

　そして今月18日、愛牛オリバーを伴い、Petcoテキサス州アタスコチータ支店に来たヴィンセントさんは自身のフェイスブックにこんな投稿をした。

「リーシュをつけたすべてのペットを歓迎します 」というPetcoを試すため本当に店に行ってみた

スタッフに大歓迎されたオリバー

　「いくらなんでもリーシュをつけてればどんな動物でもOKってことはないはず。Petcoのはったりを明かしてやろうとした」というヴィンセントさん。

　いくらリーシュ（引き綱）があろうと、巨大なオリバーの入店は拒否されると思っていたようだ。

　だがその反応は予想外のものだった。オリバーを連れていざ店内に入ると、興味津々のスタッフがやさしくオリバーをなでてくれたのだ。

　こんな風に迎えてくれるなんて！と目を疑ったヴィンセントさん。スタッフはオリバーを嫌がるどころか、彼に近寄ってふれあい、仲良くしてくれた。

オリバーの話を聞いていたスタッフ

　リーシュがあればどんな動物も大歓迎。Petcoが掲げていた方針は本当だった。

　にしても、こんなに巨大な牛にも慌てないなんて、この店は動物好きで肝の据わったスタッフが多いのだろうか？

　それにはこんな訳がある。実はヴィンセントさんはこの店の常連で、つい先日、妻のシェリーさんと来たときに顔見知りのスタッフにオリバーの話をしたばかりだった。

ヴィンセントさん夫妻

　夫妻からいつかオリバーを店に連れてきたいと言われたスタッフは「私たちもぜひ会いたいです。オリバーの都合のいい時にでも連れてきてください」と応じていた。

オリバーを店に！？マネージャーも許可

　しかし夫妻はその言葉を真に受けたりせず「本当に連れて行けたらどんなにいいか…」と思いながらあきらめていた。

　だがこの日、幸運にもそれが叶った。妻のシェリーさんはこう語る。

　「2人で店に入ったら、前に話したスタッフが外のトレーラーの中にいるオリバーを見に来たんです。そして彼も入れてあげましょうよって言ったのよ」

　この提案にはシェリーさんのほうが驚いて「それ本気？」と聞き返した。

　本気だったスタッフはマネージャーに相談。すると「ああ、君があとで掃除をするならいいさ。連れてきなよ」と許可したため、今回の入店が叶ったという。

絶妙なタイミングで叶った素晴らしい出来事

　夫妻は大きなオリバーに店内の通路を歩かせたりはしなかった。入口からすぐのところでちょっとみんなに見せただけだ。でも2人はとても満足している。

　シェリーさんは、店だってこんなことになるとは思わなかったでしょうね、と言いながらも、スタッフ全員がわくわく顔でとても好意的にオリバーを迎えてくれたことを心から喜んでいる。

　「すごいことよ。私たちがずっとしたかったことが本当にできたんだもの」

　実際にオリバーに会ったスタッフはこう語っている。

　「あんなに美しくて愛らしい動物と会えるなんてすごい！私たちは夢中になってオリバーと友好を深めたんですよ」

　時も場所も人もすべてがそろっていたおかげで叶った夢。こんなチャンスに恵まれることはもうないかもしれない。

　「いつか」が現実になっただけでなく、その結果にも感激した夫妻。目を輝かせながら巨大なオリバーを迎えたスタッフたちの姿は、2人にとって最高の思い出になったのだ。

facebookなど /written by D/ edited by parumo

追記：（2019/3/24）本文を一部訂正して再送します。

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