グリーンランド上空で爆発した火球が地球を揺らしていた。地震が発生したことが確認される（グリーンランド）

　2018年7月25日、宇宙から飛来した火球がグリーンランドで爆発し、これによる地震が史上初めて観測されたそうだ。

　その日、現地時間午後8時頃、グリーンランド北西沿岸にあるカーナークの住民から、空に明るい光が見えて、真っ赤に燃えると地面が震えたという報告が寄せられた。

　12月12日に行われたアメリカ地球物理学連合の学会報告によると、この出来事は、目撃証言だけでなく、地震計によってもきちんと記録されていたという。

TNT爆薬2.1キロトン分の威力で爆発

　国際海事機関によると、最初、閃光として上空に現れた火球は、時速8万7000キロで飛行し、高度43キロの地点で一際明るく輝いた。

　火球とは明るい流星の事で、大気中で蒸発したものも、隕石となって地表に落下したものも、一定以上の明るさで光れば、どちらも火球と呼ばれる。

　その火球は、米軍が所有するチューレ空軍基地の上空にさしかかったとき、まるで爆弾のように爆発した。

　その威力は、TNT爆薬（爆薬の爆発などで放出されるエネルギーを等エネルギー量のトリニトロトルエン（TNT）の質量に換算）2.1キロトン分に相当すると試算されている。今年観測されたものとしては、2番目の威力だ。

地震計が350キロ先の爆発の振動を検出

　実は、この計測に使用された地震計は、地震が氷に与える影響を調べるために、アメリカ・アリゾナ大学の研究者によってちょうど数ヶ月前カーナークから70キロ北の地点に設置されたばかりのものであった。

　震源地はグリーンランド氷床にあるフンボルト氷山付近であると特定されている。したがって地震計は350キロ先の爆発の振動を検出していたことになる。

　そこに記録されていたデータは、氷に閉ざされた環境が隕石の衝撃にどのように反応するかを示した初めての証拠である。

　これは地球上での現象のみならず、木星の衛星エウロパや土星の衛星エンケラドゥスなど、氷で覆われた世界に隕石が衝突した場合、どのようなことが起きるかを推測するヒントにもなる。

　火球爆発の衝撃は、太陽系の天体を研究する関係者全員に走ったわけである。

A fireball was detected over Greenland on July 25, 2018 by US Government sensors at an altitude of 43.3 km. The energy from the explosion is estimated to be 2.1 kilotons. pic.twitter.com/EePuk14Pqd

— Rocket Ron 🚀 (@RonBaalke) 2018年7月31日

NASAジェット推進研究所のロン・バオーク氏がツイッターに投稿した爆発の位置を示す地図。2018年7月25日、米政府が所有するセンサーがグリーンランド43.3キロの上空で火球を検出。爆発のエネルギーは推定TNT爆薬2.1キロトン分に相当する。

References:Fireball That Exploded Over Greenland Shook Earth, Triggering Seismic Sensors/ written by hiroching / edited by parumo
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